“Se conoce como prurito anal a la sensación de picor o quemazón en la región perianal que obliga al rascado frecuente. Varía desde una pequeña molestia hasta una incomodidad invalidante”, explica a CuídatePlus Ángel Serrano del Moral, profesor asociado de la Universidad Rey Juan Carlos (Madrid) y especialista de la Unidad de Cirugía Oncológica Compleja y Carcinomatosis Peritoneal y de la Unidad de Coloproctología del Hospital Universitario de Fuenlabrada (Madrid).

Este picor en el ano o sensación de ano irritado es más frecuente en hombres (cuatro varones frente a una mujer). El prurito anal tiene origen multifactorial, coexistiendo en numerosas ocasiones diferentes etiologías. De hecho, no es más habitual sufrirlo a unas edades que a otras, sino que la distribución por grupos de edad depende de la etiología del prurito anal.

Posibles causas del picor perianal

Según Serrano del Moral, el prurito anal agudo con frecuencia está asociado a procesos infecciosos, así como a dermatitis alérgicas o de contacto; mientras que el prurito anal crónico incluye enfermedades dermatológicas; patología genital o anal; lesiones malignas; causas mecánicas; e, incluso, factores psicológicos.

Estas serían las posibles causas del prurito anal:

• Merecen especial consideración la contaminación fecal y urinaria provocada en muchos casos por la incontinencia, que provocan daño mecánico e incremento de la susceptibilidad a la infección.
   
• En cuanto a los procesos infecciosos: virales como condilomatosis y herpes, Candida albicans como principal infección por hongos asociada a diabéticos y pacientes con incontinencia, bacterianas como estreptococo beta-hemolítico y Corynebacterium minutissimum.
   
• Dermatitis de contacto, pudiendo ocasionarla los anestésicos, antibióticos, antisépticos, antihistamínicos, el níquel y ciertos tejidos técnicos sintéticos.
   
• La psoriasis y el liquen escleroso/atrófico también son causas a tener en cuenta. Este último afecta a la zona perianal y vulvar. 
   
• Las enfermedades anales coexistentes como hemorroides, fisura, prolapso rectal, condiloma, proctitis ulcerosa y fístula anal. En este sentido, hay que tener en cuenta que el tratamiento crónico de este tipo de patologías con corticoides tópicos provoca dermatitis aguda y consecuente picor anal.
   
• La ansiedad y el estrés tienen un papel inequívoco en la exacerbación de los síntomas.
   
• Las enfermedades sistémicas como diabetes mellitus, hepatopatías, leucemia, anemia aplásica, enfermedades del tiroides y neoplasias (enfermedad de Paget, enfermedad de Bowen y la neoplasia intraepitelial como secuela de la infección por virus del papiloma humano o VPH) han sido relacionadas con el picor anal.
   

Alimentos relacionados con el escozor en el ano

¿La alimentación puede influir en la irritación en el ano o en presentar la zona perianal irritada? “Existen alimentos en los que se ha demostrado su relación con el picor anal: café, té, col, cerveza, chocolate y tomate. Su eliminación total hace desaparecer en dos semanas la sintomatología”, indica el especialista del Hospital de Fuenlabrada. 

La importancia de superar la vergüenza para el diagnóstico 

“En ocasiones, existe un retraso en el diagnóstico de la causa del prurito anal. La dificultad de muchos pacientes a expresar este problema es frecuente, lo cual puede llevar a contratiempos para una solución que, de otra forma, hubiera sido sencilla”, advierte Serrano del Moral.

La exploración anal y de otras áreas, además de proctoscopia sistemática y colonoscopia selectiva son necesarias para el diagnóstico. En mujeres, resulta fundamental realizar una exploración básica de la vulva y la vagina.

Cómo se trata el prurito anal

Al hablar sobre el abordaje terapéutico del prurito anal, Serrano del Moral enumera las siguientes recomendaciones:

• La prioridad es la identificación y la corrección de infecciones, dermatosis o agentes irritantes. Limpieza exhaustiva de ropa íntima y deportiva de uso diario. Uso de tejidos naturales tipo algodón en áreas de roce y de contacto íntimo.
   
• Eliminación de la dieta de aquellos alimentos anteriormente expuestos como relacionados con el picor anal.
   
• Las medidas generales son muy importantes, de manera que debe aconsejarse no usar papel higiénico, y evitar diarrea y estreñimiento. En caso de ensuciamiento (soiling), mantener higiene habitual con agua y jabones neutros o sin jabón. Mantener muy seca la zona en todo momento.
   
• Solución avinagrada (una cucharada de vinagre en un vaso de agua) aplicada con algodón es un método efectivo y barato.
   
• El uso de corticoides debe limitarse a situaciones con claro componente inflamatorio crónico o dermatosis según profesional encargado. Sin exceder más de 7-10 días de tratamiento continuo.
   
• Remedios naturales, como el uso tópico de gel de aloe vera o el aceite de caléndula, pueden ser recomendables.
   
• Si sospechamos infección, el tratamiento será específico según el agente causante y el profesional encargado del paciente.

¿El prurito anal se puede prevenir?

“Una dieta equilibrada, el ejercicio físico habitual y una higiene adecuada es necesaria para prevenir nuevas recaídas. El seguimiento por un médico especialista, en ocasiones, es muy recomendable en aquellos casos con patología crónica de base”, afirma Serrano del Moral.