Todos conocemos en líneas generales las ventajas y desventajas de la fibra de carbono. A favor, su ligereza y extrema rigidez; en contra, que en caso de impacto el material puede sufrir roturas y su elevado precio. Aunque en realidad este último aspecto quizá le importe poco al poseedor o futuro comprador de un Bentley Bentayga, que desde finales de año tendrá a su disposición las nuevas llantas Mulliner de 22", las más grandes del mundo construidas en fibra de carbono.

Si uno ya sería muy reticente a utilizar llantas de este material en un superdeportivo, imagínate en un SUV cuya misión es pisar tanto el asfalto como la tierra o las piedras. De hecho, a priori sería la última opción que uno montaría en el lujoso SUV británico.

Sin embargo tal vez debamos ir cambiando de opinión porque estas llantas no se han construido de cualquier manera ni se van a poner en el mercado sin el control más riguroso. De hecho, son las primeras fabricadas en este material que superan todas las pruebas de la inspección técnica alemana TÜV. Esto incluye tensión biaxial, impacto radial y lateral (simulando baches y adoquines), sobrepresión de neumáticos y pruebas de par de giro excesivo.

Lo curioso es que, mientras un golpe muy fuerte a una llanta de aluminio acabaría por romperla, dejando que el aire escapara de golpe y comprometiendo la estabilidad del coche, la nueva rueda de fibra de carbono sólo deja que se separen sus fibras, haciendo que el aire se escape mucho más despacio.

Una vez que empezamos a perder el miedo a la rotura, vamos con otras ventajas: cada una de ellas pesa 6 kg menos que su equivalente en aluminio, permiten mejorar la frenada debido a la reducción de peso y favorecen un desgaste de neumáticos un poquito menor porque la rueda es más rígida y no permite casi flexiones.

Este nuevo producto ha sido desarrollado por Bucci Composites, uno de los proveedores de Bentley y ha requerido cinco años de investigación para pasar todas estas pruebas, incluyendo las comprobaciones finales en el viejo Nürburgring. Para su fabricación se requiere primero cortar la tela de fibra de carbono en la forma adecuada, apilarla, calentarla e introducirla en un molde. Las preformas resultantes se introducen en un molde más grande en el que se inyecta resina y endurecedor. Cuando el conjunto ya está fijado, se extrae del molde y el conjunto se mecaniza antes de pasar a la fase de pulido.

Del precio no podemos hacernos una idea, pero si el conjunto de unos discos carbocerámicos puede superar los 10.000 euros, puede que cada una de estas ruedas acabe teniendo un precio similar. Insistimos en que el precio no será en principio problema para ningún cliente del Bentayga. Pero, después de tanto trabajo para fabricarlas y tan perfecto pulido, las piedras y los bordillos siguen 'a los pies' del coche y al ser tan grandes será muy fácil rayarlas.

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