Antonio Collado (10-0, 1 KO) tiene 23 años y desde los 15 practica boxeo. Con 18 salió de Quintar de la Orden (Toledo) rumbo a Madrid para entregarse a su sueño. Primero se instaló en el barrio de Vallecas, donde vivió en una habitación de alquiler en casa de una familia hasta que se topó con Víctor del Toro, quien desde 2019 es su mentor. Un tiempo después éste le habilitó una habitación en la Escuela de Boxeo Rivas y desde entonces Antonio vive literalmente en la 'oficina'. El castellano-manchego es el púgil español que más combates ha ganado en 2022 (nueve) y al fin este 19 de mayo peleará por Campeonato de España del peso ligero, ante Brian Peláez en el Casino Gran Madrid de Torrelodones.

Ha llovido mucho desde que el histórico Fred Galiana situara a Quintanar en el mapa del boxeo nacional. "Siempre me gusta mencionarlo porque respeto mucho lo que hizo", cuenta Antonio. Han tenido que pasar décadas para que en este municipio toledano el noble arte vuelva a estar de moda. El culpable, un joven púgil que encarna todos los valores del deporte que practica.

Sus inicios

"Yo con 12 años no boxeaba, pero me imaginaba victorioso en un ring aunque nunca me hubiera puesto unos guantes. De los 5 años a los 15 mi dedicación al fútbol fue 'militar', pero cuando se comenzó a hablar del Mayweather contra Pacquiao, conseguí unos guantes y un saco que ni siquiera tenía colgado, y así comencé", rememora Collado.

Antonio no dudó mucho y cogió las riendas de su vida bastante antes de lo que lo hace hoy en día cualquier joven de su edad. "En 2017 pude venirme a Madrid para hacer mi carrera amateur. Algo en mi interior me decía que yo valía para esto y decidí apostarlo todo por el boxeo. No tenía nada asegurado porque yo puedo darlo todo y luego no recibir casi nada a cambio, pero era mi pasión, lo que a mí me hacía feliz. No hay que ser cobarde y tienes que tratar de luchar por tu sueño", cuenta.

Si tuviera ya una casa, en temporadas de preparación creo que me iría al gimnasio

Antonio Collado (boxeador)

Una vez que conoció a Víctor Jiménez 'del Toro' en 2019, Antonio le dio un empujón a su carrera amateur y en 2021 hizo su primera pelea profesional. Antes de dar el salto con 'los mayores', el joven boxeador y su entrenador hablaron de cómo llegar a la cima. Hubo una consecuencia directa: "Me fui a vivir a una habitación situada en la sala de la segunda planta del gimnasio hace un par de años. Está acondicionado para tener lo imprescindible y así estoy centrado al cien por cien en entrenar. Si tuviera ya una casa, en temporadas de preparación creo que me iría al gimnasio. Aquí estoy como un monje y doy de lado a todo".

¿El baño? En la misma planta donde estoy tengo el vestuario masculino y uso las duchas del gimnasio

Antonio Collado (boxeador)

Una casa-gimnasio

El de Quintanar de la Orden, admirador de Gervonta Davis, cuenta en su espartana residencia con lo básico: "Tengo mi placa de inducción donde me preparo la comida. En la habitación lo hago todo. Tengo una pequeña nevera y encima el microondas. ¿El baño? En la misma planta donde estoy tengo el vestuario masculino y uso las duchas del gimnasio". Antonio se encarga de cerrar todos los días las puertas de su casa cuando todos se marchan. "Cuando se apagan las luces, veo la tele o el móvil y me motivo para el gran día", narra.

Entrenamiento diario

A primera hora no le toca abrir, "porque salgo a correr". Su trabajo diario le lleva cinco horas: "Por la mañana hago carrera, regreso al gimnasio, segunda comida y descanso. Después, trabajo físico de musculación y fuerza, y de nuevo reposo hasta la tarde, cuando ya hacemos la preparación de boxeo de cinco a ocho. He llevado al extremo el entrenamiento para tener una forma física de gladiador", admite.

No tengo una casa, pero un campeón tiene que saber adaptarse al medio

Antonio Collado (boxeador)

Sus padres

A sobrellevar su día a día le ayuda su pareja. Sus padres también entienden el camino que ha elegido: "Ellos saben que la vida de un boxeador no es fácil, son conscientes de que se pasan algunos momentos malos porque en este deporte sacrificas muchas cosas. Pero tienen claro que soy feliz y están orgullosos de mí porque no me rindo. No tengo una casa, pero un campeón tiene que saber adaptarse al medio. Espero que los aficionados valoren estas cosas y espero ganarme su respeto en el ring. Voy a ser el próximo campeón de España".