130.000 visitantes corren frenéticamente por los interminables pabellones de CES para ver lo más interesante que muestran alrededor de 4.000 expositores de 150 países durante los cuatro días del evento. Estos eran los números que esperaba el equipo del director del CES, Gary Shapiro, pero no difieren mucho de lo que han sido las últimas ediciones, a excepción de los años covid.

Casi un tercio de las empresas presentes son auténticas start-ups que quieren brillar en la capital mundial del juego. De las 100 empresas globales más importantes del renombrado ranking Interbrand, 84 están representadas en Las Vegas. Y más del 60 por ciento de los visitantes son altos directivos de sus empresas y, por tanto, considerados 'tomadores de decisiones'.

Todos estos factores ayudaron a impulsar a CES a su posición como el evento más importante del año para la industria tecnológica. Incluso con la ausencia de las Big 3 (las estadounidenses General Motors, Ford y las marcas americanas hoy parte del Grupo Stellantis (Chrysler/Dodge/Jeep/RAM), además de Toyota (que en otras ediciones tuvo un gran protagonismo), el CES 2024 no tuvo escasez de motivos de interés.

No solo automóviles

Cada comienzo de año, en la meca del juego y capital de Nevada, el Consumer Electronic Show (CES) demuestra sorprendentemente su eclecticismo en la forma en la que consigue ser un evento de enorme repercusión en industrias tan diversas como salud digital, domótica, ciberseguridad o automóvil. Y algunos fabricantes de coches consiguen estar en el epicentro de esta feria con la misma vitalidad que demostraron en los salones de Frankfurt, Ginebra o Detroit, transformados mientras tanto en una sombra de lo que fueron en su glorioso pasado.

Es el caso de las marcas asiáticas Hyundai, Kia, Honda, Xpeng, de la turca Togg pero también de las alemanas Mercedes y BMW, que quieren mostrar la evolución de sus sistemas de entretenimiento a bordo que, aunque lo parezcan, no son en absoluto ciencia ficción. Y en este campo de fusión de sueño y realidad destacan proyectos próximos a la producción, como los coches voladores de Hyundai y Xpeng (el Aeroht con aspecto de transformer, al que aún le faltan muchos años para convertirse en realidad, pero cuya cartera de pedidos ya se ha abierto.

Muchos proveedores

En el gigantesco pabellón West Hall que alberga las exposiciones más directamente relacionadas con el tema de movilidad/tecnología de vehículos, los fabricantes de europeos son una clara minoría, y la ausencia de muchos se compensa con la fuerte presencia de proveedores de primer nivel, como Bosch, Schaeffler, Webasto, Faurecia...

Mercedes-Benz fue la primera marcha de coches que invirtió fuertemente en el CES, hace más de una década, y continúa respetando esa opción estratégica, este año con una visión casi definitiva de su nuevo modelo de acceso a la gama y, en este contexto, el CLA eléctrico, programado para 2025. Cargado, por supuesto, con recursos de Inteligencia Artificial (IA) en un salpicadero tan futurista como realista que promete revolucionar la experiencia del usuario a bordo. "Estamos reinventando la experiencia digital con la ayuda de la Inteligencia Artificial para permitir una interacción similar a la humana con el asistente virtual inteligente MBUX, que tiene propiedades 'empáticas' que varían según el estilo de conducción individual. Combinado con nuestra propia arquitectura de software MB-OS, este enfoque definirá el futuro del lujo digital", explica el CEO de Mercedes, Ola Källenius.

750 km de autonomía

El vehículo en sí está equipado con una arquitectura de 800 voltios, puede alcanzar velocidades de carga de hasta 300 kW y una autonomía máxima de 750 kilómetros. Además del CLA Coupé de cuatro puertas, la gama se completará con un Shooting Brake y dos SUV.

BMW estuvo más discreta este año (tras la fuerte apuesta hasta 2023 con la revelación del concepto Neue Klasse) y presentó una visión de un vehículo transformado en una consola de juegos rodante, además de una nueva generación de su sistema operativo que tiene como objetivo aumentar la calidad del tiempo que pasan los ocupantes a bordo. El BMW Digital Premium permite acceder a una amplia gama de servicios desde su propia plataforma online, algunos de ellos a través de aplicaciones de terceros. El asistente de voz personal del vehículo puede utilizarse de forma mucho más amplia gracias a la IA y es capaz de responder a cualquier pregunta, por insólita que sea, en cuestión de segundos.

chatGPT

Volkswagen también está en proceso de 'inyectar' IA en sus automóviles. A partir del segundo trimestre de 2024, los coches equipados con un asistente de voz IDA podrán acceder a funciones del ChatGPT vocal casi ilimitadas y oír el contenido buscado en lenguaje natural mientras conducen. Esto es posible gracias al programa Cerence Chat Pro del socio tecnológico Cerence Inc., que está disponible en la gama eléctrica ID, así como en el Golf, el Passat y el Tiguan. "Volkswagen siempre ha democratizado el acceso a la tecnología" -explica Kai Grünitz, Director de Desarrollo de VW-, "por lo que ahora somos el primer fabricante de automóviles en volumen que introduce esta tecnología innovadora incluso en vehículos del segmento compacto".

Otra presencia interesante fue la de Lamborghini, que trabaja para ofrecer una experiencia más interactiva a bordo de sus superdeportivos. Con el concepto de conectividad en pista Telemetry X, Lamborghini intenta crear una experiencia de conducción inmersiva basada en las sinergias de tres sistemas desarrollados en colaboración con Accenture: el Garaje Remoto en tiempo Real (permite que el conductor vea los videos en tiempo real de sus vueltas en pista y mejore su conducción mediante consejos que pueden llegarle remotamente desde un conductor profesional), el Sistema de Información Biométrica (monitorea parámetros como la frecuencia cardíaca o el nivel de estrés) y el Copiloto Digital (analiza toda la información y da consejos para mejorar los tiempos por vuelta).

Conducción autónoma

Y también Polestar, cada vez más involucrada en su colaboración con Google para ampliar los horizontes de la conectividad. La marca sueca también utilizó un Polestar 4 para mostrar el potencial de la conducción autónoma en un futuro cada vez menos lejano, en un proyecto de colaboración con las empresas tecnológicas Luminar y Mobileye.

Nos hemos ya acostumbrado a que haya un fabricante de coches 'en gran forma' en cada edición del CES y en 2024 esto volvió a suceder. Fue el Grupo Hyundai, que en los pabellones de la feria desveló nuevos planes de inversión en propulsión de pila de combustible con la marca Hyundai (que tiene al Nexo como el vehículo de hidrógeno más vendido en el mundo). Pero también con el desfile de los nuevos Kia EV3 y EV4 y también nada menos que cinco prototipos eléctricos, para el mercado de Comerciales. El primero en llegar al mercado, en 2025, será el PV5, un vehículo eléctrico versátil optimizado para servicios de transporte/entrega/recogida de productos con capacidad de adaptarse a diferentes tipos de servicios.

Máquinas de IA

A través de la estrategia "Todo Definido pero Software", detallada durante el CES de este año, Hyundai aspira a que todos los vehículos, flotas y ecosistemas se conviertan en módulos valiosos de la vida cotidiana mediante la integración de IA, hasta tal punto "que convierta los automóviles del futuro en auténticas máquinas de IA, con capacidad de aprendizaje continuo". La idea es que esta transformación cree oportunidades para automatizar, hacer que la información esté disponible, prevenir posibles problemas, personalizar la experiencia del usuario y optimizar servicios y soluciones para crear valor. "Como proveedor de soluciones de movilidad, nuestra visión va más allá de los coches" -resume Chang Song, presidente de la división SDV del Grupo Hyundai- "porque vemos la movilidad como una nueva fuente de conocimiento e innovación".

Aún dentro del Grupo Hyundai, Supernal (dedicada al desarrollo de productos de Movilidad Aérea Avanzada) reveló en este CES 2024 el S-A2. Se trata de la última generación de su prototipo de vehículo eléctrico de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL), que se sigue al S-A1 revelado en todo el mundo hace cuatro años en este mismo escenario. El vehículo, para piloto y cuatro pasajeros, es un paso más en la hoja de ruta de Supernal para comercializar viajes aéreos diarios seguros y asequibles diarios a partir de 2028. El S-A2 es un avión de cola en V diseñado para volar hasta una velocidad de 190 km/h a 1.500 pies de altitud (cerca de 500 metros) para cubrir las necesidades típicas de desplazamientos urbanos de entre 35 y 50 kilómetros, en una fase inicial.

Ocho rotores

Tiene una arquitectura de propulsión eléctrica con ocho rotores totalmente inclinables y debería ser tan silencioso como un lavavajillas (emisiones de 65 dB en las fases de despegue y aterrizaje vertical y 45 dB en altitud de crucero). Junto a este nuevo prototipo, Supernal mostró el vertiport, un modelo de aeropuerto del futuro donde se recogerán y dejarán a los pasajeros antes y después de su viaje.

Honda también presentó novedades. Dos concept cars de aspecto futurista, pero que la marca japonesa quiere lanzar al mercado en 2026. "Soñamos con una movilidad que no se haga con coches enormes y pesados sino con vehículos inteligentes y más ligeros", explicó el CEO de Honda, Toshihiro Mibe. El Honda Serie 0 Sedán y el Space Hub (que estrenan un nuevo logo que recuerda la forma de un huevo) fueron diseñados con un estilo marcadamente purista, con formas minimalistas para que el foco esté en el uso que permiten.

Cargas más rápidas

Y las novedades no se limitarán a este dúo, ya que se espera que a finales de esta década aparezca una gama completamente nueva de modelos eléctricos, equipados con una nueva generación de baterías y tecnología que debería permitir restablecer su carga del 10 al 80 por ciento en un máximo de 15 minutos. Y también aplicar tecnología de control para minimizar la degradación de la capacidad de la batería a menos del 10% después de 10 años de uso.

La H en el logotipo de Honda que conocemos desde 1981 también está a punto de cambiar cuando lleguen los coches eléctricos de próxima generación. El nuevo logotipo (que simboliza dos manos extendidas) pretende expresar la determinación de la empresa de emprender una transformación histórica, así como la capacidad de evolucionar.

Aunque no conozcamos muchos detalles técnicos sobre los futuros vehículos eléctricos de Honda, es importante que la compañía acelere su ritmo, dado que el único vehículo eléctrico que tiene hoy es el 'e' que se vende en Europa y Asia (sin gran éxito comercial). En el futuro se utilizará la nueva plataforma e:Architecture y un nuevo centro de producción en Ohio, EE. UU., que incluye una nueva fábrica de baterías en un proyecto conjunto con LG. El primer modelo debería ser un crossover de cerca de cinco metros de longitud cuyo inicio de producción está previsto para 2025.

El fabricante de automóviles turco Togg aún es un desconocido para el público en general, pero ya es expositor habitual en el Centro de Convenciones de Las Vegas (LVCC). Togg describe su nuevo modelo eléctrico T10F Fastback como un "dispositivo inteligente" y revela planes para iniciar sus ventas a finales de este año en Turquía (el único mercado donde ya se puede comprar el SUV T10X), que se espera que se extiendan más adelante al resto de Europa en 2025. Estará disponible en tres versiones, con tracción trasera o a las cuatro ruedas. El tope de gama estará equipado con dos motores eléctricos con una potencia total de 435 CV y tracción 4x4, prometiendo una autonomía de 600 kilómetros permitida por la batería de 88,5 kWh. Eso sí, si no se hacen muchas aceleraciones de 0 a 100 km/h en 4,6 segundos, de las que los responsables del proyecto dicen que el coche es capaz. El coche expuesto impresionaba por su buena habitabilidad (para cinco ocupantes) y también por la enorme pantalla central de infoentretenimiento de 29". Gürcan Karaka, el CEO de Togg, anunció su intención de entrar en los mercados francés, sueco, italiano y holandés a corto/medio plazo y tener un millón de vehículos circulando por las carreteras europeas en 2032 (un objetivo que parece bastante ambicioso).

Se carga solo

Y, para terminar con una sonrisa, Bosch (el mayor proveedor de la industria automóvil del mundo) confirmó (y mostró) las pruebas de la tecnología de aparcamiento automatizado para conductores (anunciada en CES 2023), agregando una función de carga automatizada de baterías de vehículos eléctricos. La tecnología, lanzada con Cariad (una filial de Volkswagen) se está desarrollando en Ingolstadt, Alemania. El vehículo, sin conductor humano, es guiado hasta una plaza de aparcamiento por un cargador y un robot abre la puerta de carga e introduce el cable, retirándolo una vez finalizado el proceso. A continuación, el vehículo se desplaza de forma autónoma hasta una plaza de aparcamiento normal, dejando libre la estación de carga para el siguiente vehículo eléctrico que necesite cargar su batería.