Cobra Kai est une série américaine créée par Jon Hurwitz, Hayden Schlossberg et Josh Heald. Elle se situe trente-quatre ans après le film Karaté Kid sorti en 1984. Les acteurs principaux du film originel, Ralph Macchio et William Zabka, y ont de nouveau endossé leurs rôles respectifs de Daniel LaRusso et Johnny Lawrence. Si Cobra Kai est une véritable école d'arts martiaux, c'est que de nombreux acteurs qui y évoluent ont pratiqué le karaté ou d'autres arts martiaux dans la vraie vie.

La première saison de Cobra Kai a été diffusée pour la première fois le 2 mai 2018 sur YouTube Red. Un an plus tard, le public a découvert la deuxième saison de la saga diffusée en avril 2019 sur YouTube Premium. En juin 2020, Netflix a obtenu les droits de la série et a annoncé dans la foulée une saison 3 qui a effectivement été publiée dès le 1er janvier 2021.

Le succès commercial et critique de la série sur la plateforme a amené les producteurs à anticiper les accords relatifs à la saison 4, en octobre 2020, longtemps avant la diffusion de la saison 3. La saison 4 a ainsi été diffusée pour la première fois en France en janvier 2022, quelques mois avant le renouvellement des accords pour la saison 5, en août 2021.

Fiche technique de Cobra Kai

• Type de série : web-série
• Genre : comédie dramatique, arts martiaux
• Créateurs : Josh Heald, Jon Hurwitz, Hayden Schlossberg
• Film de référence : Karaté Kid de Robert Mark Kamen
• Producteurs : Katrin L. Goodson, Bob Wilson
• Producteurs exécutifs : Guillaume Zabka, Ralph Macchio, Will-Smith, James Lasiter, Caleb Pinkett, Susan Ekins, Josh Heald, Jon Hurwitz, Hayden Schlossberg
• Cinématographie : Cameron Duncan
• Éditeurs : Nicolas Monsour, Jeff Seibenick, Ivan Victor
• Acteurs principaux : Ralph Macchio, Guillaume Zabka, Courtney Henggeler, Xolo Maridueña, Tanner Buchanan, Marie Mouser, Jacques Bertrand, Gianni DeCenzo, Martin Kové, Liste Peyton, Vanessa Rubio, Thomas Ian Griffith
• Compositeurs : Léo Birenberg, Zach Robinson
• Pays d'origine : États-Unis
• Langue originale : Anglais
• Nombre de saisons : 4
• Nombre d'épisodes : 40
• Configuration de la caméra : Caméra unique
• Durée : 22 à 47 minutes
• Sociétés de production : Hurwitz & Schlossberg Productions (saisons 1–2), Overbrook Entertainment (saisons 1 à 2), Heald Productions (saison 2), Divertissement de contrepoids (saison 3), Studios Westbrook (saison 3)
• Studios de télévision : Sony Pictures
• Distributeur : Sony Pictures
• Diffusion : YouTube Red (saison 1), YouTube Premium (saison 2), Netflix (saison 3 - présent)
• Format d'image : 4K (TVUHD)
• Format audio : Stéréo (YouTube), Dolby Digital 5.1 (Netflix)
• Diffusion originale : 2 mai 2018

Synopsis de Cobra Kai

Johnny Lawrence est un cinquantenaire à la dérive qui a été défait au tournoi All-Valley Karate de 1984, trente-quatre ans plus tôt. Désormais installé dans le quartier de Reseda, bien loin du luxe d'Encino où il vivait avec son beau-père tyrannique, Sid Weinberg, Johnny Lawrence tente de rouvrir le dojo de karaté Cobra Kai après avoir perdu son emploi.

Johnny est le père d'un fils, Robbie, qu'il a eu avec Shannon Keene, sa compagne de l'époque. Mais il les a tous les deux abandonnés le jour de la naissance du petit qui est venu au monde alors que la mère de Jonny Lawrence, Laura, cassait sa pipe. Daniel s'est marié à Amanda qui lui a donné deux enfants, Samantha et Anthony.

Dans son projet de rouvrir son dojo de karaté Cobra Kai, Johnny s'attire les foudres de Daniel LaRusso dont il est un rival de longue date. Contrairement à Johnny Lawrence, Daniel LaRusso a trouvé sa voie dans les affaires. Il est cependant à la quête d'un équilibre qui l'a quitté avec l'absence des conseils de son mentor, M. Miyagi.

Les deux hommes rivaux font face aux démons du passé et aux frustrations du présent et s'affrontent dans leur univers, celui du karaté. Johnny compte bien obtenir sa revanche sur LaRusso qui l'a battu au tournoi All-Valley Karate de 1984.

Les acteurs principaux de Cobra Kai

• Ralph Macchio (voix française : Maurice Decoster) / (voix française : Alexis Tomassian) (version jeune) : Daniel LaRusso
• William Zabka (voix française : Alexis Victor) / (voix française : Donald Reignoux ) ( version jeune) : Johnny Lawrence
• Courtney Henggeler (voix française : Audrey Sourdive) : Amanda LaRusso
• Xolo Maridueña (voix française : Damien Zanoly) : Miguel Diaz
• Tanner Buchanan (voix française : Jim Redler) : Robby Keene
• Mary Mouser (voix française : Camille Timmerman) : Samantha LaRusso
• Jacob Bertrand (voix française : Baptiste Mège) : Eli « Hawk » Moskowitz (récurrent saison 1, principal depuis la saison 2)
• Gianni Decenzo (voix française : Tom Trouffier) : Demetri Alexopoulos (récurrent saison 1, principal depuis la saison 2 )
• Martin Kove (voix françasie : Patrice Keller) / Barrett Carnahan (voix française : Gauthier Battoue ) (version jeune) : John Kreese (invité saison 1, principal depuis la saison 2)
• Peyton Roi List (voix française : Olivia Luccioni) : Tory Nichols ( récurrente saisons 2 et 3, principale saison 4)
• Vanessa Rubio (voix française : Sophie Riffont) : Carmen Diaz (récurrente saisons 1 à 3 , principale saison 4)
• Thomas Ian Griffith (voix française : Philippe Vincent) : Terry Silver (saison 4)

Quatre acteurs de la série pratiquent le karaté dans la vraie vie

Ceux qui ont regardé la série Netflix savent à quel point ses combats sont réalistes. C'est l'une des forces de Cobra Kai. Si les acteurs passent de longues heures d'entrainement avant le tournage, les producteurs peuvent surtout compter sur l'expérience de plusieurs interprètes dans les arts martiaux. C’est notamment le cas de William Zabka.

William Michael Zabka est un acteur, écrivain et producteur américain formé à la lutte universitaire. Le personnage principal de la série a appris le karaté à l’époque du premier Karaté Kid. Il a gravi les échelons jusqu'à la ceinture verte, quatrième grade de la discipline, à trois paliers de la ceinture noire.

L'élève de Zabka dans la série, Hawk, incarné par Jacob Bertrand, a également été un pratiquant du karaté. Il a été initié aux arts martiaux dès l’enfance. L'acteur américain dont la carrière a commencé avec le film Duress alors qu'il n'était qu'un enfant en 2009 a en effet évolué dans le karaté jusqu'à la ceinture violette. Il a ensuite quitté les tatamis qu'il a délaissés pendant plusieurs années. C'est son rôle dans Cobra Kai qui l'a rappelé au karaté.

Tanner Buchanan qui incarne le rival de Hawk, Robby Keene, dans Cobra Kai est également un passionné des arts martiaux. Il a d'ailleurs un parcours semblable en tous points à celui de son rival. Il a pratiqué les arts martiaux comme sa mère qui a atteint le sommet du karaté en décrochant la ceinture noire comme Owen Morgan.

L’acteur a par ailleurs déclaré à The Wrap qu’il avait appris le taekwondo dans son enfance avant d'intégrer le casting de Cobra Kai. Il a également laissé entendre qu'il a pratiqué le Muay Thai pendant le tournage de Successeur désigné au Canada. Pour le reste, la production de la série a renforcé sa formation.

Owen Morgan qui prête ses traits à Bert est donc le seul des quatre acteurs karatékas de la série à s'être battu jusqu'à la ceinture noire. L'adhérent du clan Cobra Kai, Ralph Macchio, a d'ailleurs été embauché par la production de la série grâce à son expérience des arts martiaux.

A coté de ces quatre karatékas plus ou moins expérimentés, il y a des acteurs qui se sont frottés d'une façon ou d'une autre aux arts martiaux sans véritablement les pratiquer, avant de rejoindre Cobra Kai.

Xolo Maridueña, l'un des autres acteurs principaux de Cobra Kai, a flirté avec le karaté dans son enfance. L'acteur américain qui est connu pour son rôle de Miguel Diaz a fréquenté le karaté pendant un an quand il était enfant avant de s'en éloigner. Il est donc l'un des acteurs les moins expérimentés de la série.

Avec les formations que propose la production et qui sont plus portées vers la chorégraphie, Xolo peut se targuer d'avoir évolué sur le chemin de l'acquisition des techniques de combat propres au karaté.

Mary Mouser quant à elle a une année intense d'entrainement dans les jambes et les bras. L’actrice s’est entraînée assez intensément depuis le début de la série. Dans une interview, elle a affirmé qu'elle reconnait le fait que de nombreux passionnés d'arts martiaux sont des fidèles de la série.

" Je suis clairement encore novice dans ce monde, mais Samantha ne l’est pas. C’est donc amusant de pouvoir m’étirer, de voir à quel point je peux me pousser à ressembler à du karaté depuis toutes ces années, alors qu’au total j’ai probablement environ un an d’entraînement jusqu’à présent ", a-t-elle lancé.