Clásicamente asociada al fútbol, la pubalgia también está causando dolor crónico en la zona inguinal a personas que se machacan con entrenamientos que incluyen levantamiento de peso, como el CrossFit.

“La pubalgia o dolor crónico en la región inguino-crural es frecuente entre los jugadores de fútbol, rugby y hockey; pero también es muy común entre jóvenes activos que practican deporte de manera habitual. Los futbolistas, por ejemplo, refieren dolor al hacer el gesto repetitivo de chutar el balón. Vemos también casos en deportistas que hacen levantamiento de pesas”, explica José Antonio Pascual Montero, jefe del Servicio de Cirugía General de la Clínica Cemtro, en Madrid.

“El origen de este dolor en la región del pubis puede ser múltiple, pero en muchas ocasiones está relacionado con la actividad deportiva”, dice Ángel Hernández Yáñez, jefe de la Unidad de Medicina Deportiva del Hospital Universitario HM Torrelodones (Madrid). Así, “la principal causa de pubalgia es la osteopatía dinámica de pubis, pero existen otros motivos como embarazo, traumatismo directo, rotura fibrilar aguda, parto laborioso, edema postraumático, disyunción pélvica, etc.”.

Además de los deportes ya mencionados, “algunas especialidades atléticas como el salto producen frecuentemente osteopatía dinámica de pubis. Las causas pueden ser el calzado o el terreno de práctica. También se relaciona con deportes asimétricos, con movimientos laterales y trabajo intenso de aductores con el tronco en flexión, generando descompensaciones que pueden producir dicha patología”, apunta el especialista del Hospital HM Torrelodones.

¿Por qué sucede? En la pubalgia existe desequilibrio en el pubis entre la musculatura abdominal y los músculos aductores, debilidad de la pared posterior de la región inguinal y compresión del nervio genitofemoral, ilioinguinal, femorocutáneo lateral y de obturadores.

El diagnóstico no es sencillo

“El diagnóstico de la pubalgia, o hernia del deportista, no es sencillo. Debe realizarlo un profesional con experiencia mediante la exploración física de la región inguinal, zona donde el paciente muestra una elevada sensibilidad y dolor”, afirma Pascual.

Las pruebas diagnósticas que se utilizan, y que dan mejores resultados en la detección, son la ecografía inguinal y la resonancia magnética nuclear. “La ventaja de la ecografía es que, al ser dinámica, pone en evidencia hernias ocultas, abombamientos o deficiencias de la pared posterior. Lo que permite la resonancia es diagnosticar lesiones óseas, articulares o tendinosas”, resume el cirujano.

¿Cuál es su tratamiento?

“La osteopatía dinámica de pubis se trata con medidas de fisioterapia consiguiendo la curación en el 90 por ciento de los casos. El trabajo excéntrico, la compensación muscular y los estiramientos son fundamentales”, señala Hernández Yáñez. El experto explica que “el tratamiento quirúrgico está reservado para los casos resistentes al tratamiento rehabilitador. Una vez curada, permite la reincorporación al deporte sin secuelas ni limitaciones en la práctica totalidad de los casos”.

Por su parte, el cirujano de la Clínica Cemtro recuerda que “el primer paso para tratar la pubalgia consiste en un reposo prolongado (de uno o dos meses), indicación de antiinflamatorios y un correcto programa de entrenamiento y rehabilitación. Después, se vuelve a evaluar al paciente. Cuando falla todo, se le ofrece la cirugía de reparación de la pared posterior de la región inguinal”.

Las técnicas disponibles para reparar esta pared posterior son la cirugía por vía abierta (o neurectomía), con o sin colocación de una malla, y por vía laparoscópica (principalmente con el abordaje totalmente extraperitoneal o TEP).

El equipo de Pascual ya ha operado con cirugía de reparación de la pared posterior del canal inguinal a unos 100 casos en los últimos tres años, siendo deportistas profesionales el 47 por ciento de ellos. La edad media de los pacientes era 32,8 años. Del total, 12 tenían osteopatía de pubis. “Esta intervención ha cambiado el abordaje de la pubalgia, puesto que permite al paciente volver a la vida normal a los 15 días y a la vida deportiva plena a las cuatro o seis semanas. Antes solamente se realizaban tenotomías (cortes) de los aductores, con un tiempo mayor de reincorporación al deporte (alrededor de cuatro meses)”, destaca Pascual.

Tras la intervención quirúrgica de reparación de la pared posterior -que suele realizarse de manera ambulatoria o con un ingreso hospitalario de 24 horas- se recomienda que los atletas sigan un programa de entrenamiento posquirúrgico progresivo para que puedan volver a la actividad deportiva completa en el menor tiempo posible.

“En principio, no existe riesgo de recaída porque se ha tratado la causa. Sólo habría riesgo de volver a padecer esta lesión en el lado contrario”, señala Pascual.

De momento, es más frecuente en hombres

Según Hernández Yáñez, “la pubalgia es mucho más frecuente en el varón, pero no tanto por una predisposición anatómica, sino porque los deportes que la producen suelen ser más practicados por hombres que por mujeres”.

Al respecto, Pascual comenta que, aunque su frecuencia es mucho mayor en hombres (de hecho, aún no han intervenido a ninguna mujer con la técnica descrita), no es descartable que en un futuro aumente su incidencia en la mujer, puesto que cada vez practica más deporte.

¿La pubalgia se puede prevenir?

“La prevención se basa en los estiramientos y en la potenciación de la musculatura infradesarrollada, generalmente abdominales y abductores”, comenta el médico deportivo del Hospital HM Torrelodones. Además, recalca que hay que tener “cuidado con las zapatillas que se utilizan y poner especial vigilancia al terreno de entrenamiento y los tiempos de recuperación”.