Por Allie Johnson

Ver destellos en los ojos (fotopsia) es un síntoma de varias enfermedades, algunas de la cuales pueden ser difíciles de diagnosticar. La fotopsia puede aparecer repentina e intermitentemente como destellos, zigzagueos o puntos de luces blancas en los ojos. También puede que vea destellos de luz en otras formas y colores.

Algunas de las enfermedades que pueden hacer que vea luces que parpadean son graves (retina desprendida), mientras que otras no lo son (una migraña con aura). Si experimenta las luces que los pacientes a menudo describen como “destellos en los ojos”, es importante que vea a un proveedor de cuidado ocular de inmediato.

¿Qué produce los destellos en los ojos? (Causas de la fotopsia)

La fotopsia puede ser un síntoma de varias enfermedades, algunas requieren de atención médica urgente. Las enfermedades que pueden producir destellos de luz en los ojos incluyen:

• Una retina desprendida: los destellos de luz en los ojos pueden ser un síntoma de desprendimiento de retina, que es una emergencia médica porque puede producir pérdida de visión si no se trata oportunamente con cirugía. Una retina desprendida es cuando parte de la retina, una membrana delgada que contiene receptores de luz, se separa de la parte trasera del globo ocular. 

Los síntomas de una retina desprendida pueden incluir una “cortina” oscura que bloquea parte de la visión, visión borrosa en un ojo, cuerpos flotantes en el ojo y destellos de luz. Algunos pacientes describen los destellos en el ojo producto de una retina desprendida como algo similar al flash de una cámara o a un relámpago.

• Degeneración macular: existen dos tipos de degeneración macular relacionada con la edad: seca y húmeda. Normalmente, la degeneración macular seca no produce fotopsia, pero la degeneración macular húmeda es una causa frecuente de luces destellantes en los ojos. 

Los pacientes pueden ver círculos de luces blancas, destellos, parpadeos o pulsaciones de luz. También puede ver luces azules, doradas, plateadas o multicolores.

• Una lesión en la cabeza: un golpe fuerte en la cabeza puede producir fotopsias que parezcan estrellas, razón por la cual utilizamos la expresión “ver las estrellas”. Esto sucede cuando un golpe repentino sacude el gel vítreo dentro del globo ocular. Si ve estrellas luego de golpearse la cabeza, puede ser señal de una contusión, lo que requiere tratamiento médico inmediato.

• Medicamentos: los digitálicos, unos medicamentos para el corazón, pueden producir fotopsia en algunos pacientes. Los pacientes con intoxicación digitálica pueden ver “puntos innumerables” de luces en la visión periférica, según Annals of Internal Medicine. 

Los medicamentos contra la malaria como la cloroquina (Aralen) y la hidroxicloroquina (Plaquenil) también pueden ser causa de fotopsia, según Review of Ophthalmology. Estos fármacos se estudiaron para tratar la COVID-19, pero la Administración de alimentos y medicamentos de los Estados Unidos asegura que “no parecen ser efectivos” para el coronavirus y pueden tener efectos secundarios graves.

• Migraña con aura: una migraña con aura es una migraña con trastornos sensoriales que pueden incluir ver destellos, puntos brillantes o “zigzags” de luces, según la American Migraine Foundation. Estos destellos de luces normalmente aparecen en ambos ojos. 

Este tipo de migraña, también llamada “migraña visual”, es diferente de una migraña ocular, que es más grave y puede producir pérdida de visión temporal en un ojo. Una migraña ocular se produce por menor flujo sanguíneo o espasmos en los vasos sanguíneos detrás de la retina.

• Cambios en la vista por diabetes: la diabetes puede producir cambios en la vista, lo que pueden incluir retinopatía diabética. Los altos niveles de azúcar en sangre pueden dañar los vasos sanguíneos en la retina. Los cuerpos flotantes en el ojo y los destellos de luz son síntomas frecuentes de retinopatía diabética. Las visitas regulares al proveedor de cuidado ocular son fundamentales para prevenir la pérdida de visión por diabetes.

La fotopsia puede producirse por otra cosa que no sea una lesión o enfermedad médica. ¿Recuerda haber visto destellos de luz luego de frotarse los ojos? También puede ver barras de luces, puntos brillantes o luces de colores en espiral. Los destellos de luz que ve luego de frotarse los ojos son fosfenos, luces o imágenes generadas por actividad eléctrica en las células oculares. 

Destellos de luz en la visión periférica

Algunas enfermedades pueden producir destellos de luz en la visión periférica. El proceso normal de desprendimiento de vítreo posterior (DVP) que se produce con la edad puede producir luces destellantes en el rabillo del ojo. Los desgarres y los desprendimientos de retina también pueden causar destellos en la visión periférica.

DVP y destellos de luz en el rabillo del ojo

La retina está unida al vítreo, una sustancia similar al gel que le da al globo ocular su forma redonda. Con la edad, la retina se separa naturalmente de este gel. Este proceso normalmente indoloro puede producir cuerpos flotantes y destellos de luz. Puede ver una veta curva de luz o un destello rápido de luz en el rabillo del ojo.

Un desgarre de retina y destellos de luz

Los desgarres de retina pueden producirse por un traumatismo, pero generalmente se producen espontáneamente. En algunos pacientes, el vítreo se adhiere a la retina durante el proceso normal de desprendimiento del vítreo posterior. Esto puede tirar del tejido de la retina y producir un desgarre de retina. 

Un desgarre de retina puede producir un desprendimiento de retina, lo que requiere cirugía para evitar la pérdida de visión (o una mayor pérdida de visión). Los factores de riesgo para un desgarre de retina incluyen la edad y tener miopía (problemas para ver de cerca). Los desgarres y el desprendimiento de retina también pueden hacer que vea destellos de luz en la visión periférica.

Su proveedor de cuidado ocular deberá realizarle un examen integral de la vista para determinar si los destellos de luz que está viendo en el rabillo del ojo son producto de un desprendimiento del vítreo posterior, desgarre de retina o un desprendimiento de retina.

Cuerpos flotantes en el ojo y destellos de luz

Puede experimentar destellos de luz y cuerpos flotantes en el ojo al mismo tiempo. Los cuerpos flotantes en el ojo son motas o manchas que aparecen y parecen moverse alrededor de su campo de visión. Los cuerpos flotantes son producidos por sombras formadas por masas de colágeno que flotan en el vítreo (sustancia similar al gel) en el globo ocular.  Son un síntoma frecuente de algunos problemas oculares y pueden aparecer junto con los destellos de luz.

Las causas frecuentes de los cuerpos flotantes en el ojo y los destellos de luz son: DVP, un desgarre de retina y desprendimiento de retina. 

¿Ve destellos de luz? Consulte a un proveedor de cuidado ocular 

Es importante hacerse exámenes oculares regulares para mantener los ojos sanos. También es útil tener una relación establecida con un proveedor de cuidado ocular en caso de que experimente síntomas oculares como destellos de luz. 

Para descubrir la causa de los destellos de luz en los ojos, un proveedor de cuidado ocular puede realizarle un examen de la vista integral, que incluye oftalmoscopia (también llamada fundoscopía o un examen fundoscópico). Examinará la parte trasera de los ojos con una luz especial para ver si existe un desgarre de retina, un desprendimiento o algún otro problema. Es posible que tengan que dilatarle los ojos con gotas para este examen.

Recuerde, ver destellos de luz en los ojos podría indicar una retina desprendida u otro problema grave en el ojo, y debe visitar a su proveedor de cuidado ocular sin demora.

Página publicada en martes, 26 de julio de 2022

Página actualizada en lunes, 25 de julio de 2022