“Hablar en sueños es lo que definimos como somniloquia. Se trata de un trastorno que está catalogado dentro de las parasomnias. No se considera un trastorno del sueño en sí, sino una variante de la normalidad en el sueño. Eso no quiere decir que esta variante no pueda derivar en un trastorno del sueño más grave”, advierte Àlex Ferré, neurofisiólogo clínico de AdSalutem especializado en medicina del sueño. 

La somniloquia también puede tener otras asociaciones como las apneas, el bruxismo, la agitación motora nocturna o las pesadillas. Además, hay determinados factores que pueden aumentar la frecuencia de episodios de somniloquia, como el consumo de alcohol y de sustancias estupefacientes o drogas, las digestiones pesadas, la privación de sueño o ciertos medicamentos. 

¿Es frecuente hablar en sueños?

Según Ferré, “hablar en sueños es muy frecuente. Se sabe que durante la infancia se dan casos de somniloquia que van disminuyendo su frecuencia al llegar la adolescencia y la etapa adulta. Por lo general, los episodios de somniloquia predominan más en el sexo masculino”.

El experto menciona que, “en las estadísticas de prevalencia hechas hasta el momento, el 66% de la población ha hablado alguna vez en sueños. Pero si nos referimos a gente que sufre episodios de somniloquia dos veces o más por noche, el porcentaje baja hasta el 10%”.

¿En qué fase del sueño se suelen producir esos monólogos?

Las fases del sueño se clasifican por el sueño REM y el sueño no REM. El sueño no REM se divide en tres estadios: el I y el II son el sueño lento superficial y el III es el sueño lento profundo. Normalmente, la proporción en la que se producen las somniloquias es en las tres fases por igual (un tercio en cada una).

“En las fases de sueño I y II, puede haber un habla que se entienda, pero de breve duración y la persona no suele recordarlo. En la fase III, el habla suele ser muy inteligible y no se suele recordar. En el sueño REM también se suele dar un habla clara y, en este caso, la persona se acuerda de este episodio y lo suele tener asociado a un sueño concreto”, señala Ferré.

¿Síntoma de otros trastornos del sueño o de enfermedad neurológica?

Los casos de somniloquia pueden ser un síntoma de algún trastorno del sueño cuando salen de manera muy clara de la variante de normalidad en el sueño. Entonces, habría que estudiar cada caso en profundidad para ver si realmente puede desencadenar algún otro tipo de trastorno más grave.

Para el neurofisiólogo clínico, “lo más importante de la somniloquia sería diferenciarlo de otros sonidos nocturnos, como el ronquido, bruxismo, el estridor o la catatrenia, y descartar que no vaya asociado a otro trastorno de sueño como el sonambulismo, los terrores nocturnos, el despertar confusional, las pesadillas, la epilepsia nocturna o el trastorno de la conducta del sueño REM”. 

Especialmente, destaca Ferré, “es importante descartar el trastorno de la conducta en sueño REM -somniloquias asociadas a gesticulaciones y movimientos y a sueños angustiosos-, ya que se ha asociado a patologías neurodegenerativas como son las sinucleinopatías (por ejemplo, enfermedad de Parkinson y demencia con cuerpos de Lewy)”.

¿Hablar durante el sueño requiere tratamiento?

Al preguntar al neurofisiólogo clínico si estos pacientes necesitan recibir algún tipo de terapia, responde que depende del momento y de cada caso. “Si los episodios de somniloquia salen de la variante de la normalidad con mucha frecuencia, sí que deberían ser analizados, ya que el hecho de sufrir estos episodios de forma continua puede afectar a la calidad del sueño del individuo”.

Por otra parte, recuerda Ferré, “la somniloquia también puede tener otras asociaciones como los ronquidos, las apneas, los bruxismos, la agitación motora o las pesadillas. En esos casos, la somniloquia se saldría de la variante de la normalidad y también requeriría tratamiento”.

Además, “es típico que los episodios de habla sean de corta duración. Normalmente suelen ser palabras aisladas de menos de un minuto. Un signo de que la somniloquia sobrepasa la normalidad es que se hable de manera muy prolongada o de forma muy frecuente en una misma noche”.

¿Hay que despertarles?

Las personas que duermen con otras que hablan en sueños, a menudo se preguntan si hay que hacer algo en esos casos. ¿Qué se les puede recomendar? “Los individuos que duermen con personas que hablan, como mucho, podrán despertarlas e interrumpir su descanso, pero no servirá de nada”, comenta Ferré.

“Lo que sí que deberían es hacer saber a la persona que habla en sueños que padece estos episodios. Así, al ser consciente de ello, tal vez se decida a acudir a un especialista que analice su caso para descartar un trastorno grave”, afirma el experto de AdSalutem.

¿Cuándo consultar con un doctor en medicina del sueño sobre la somniloquia?

Hablar dormido no suele ser una afección médica grave, pero hay ocasiones en las que puede ser apropiado consultar a un médico. Ferré menciona los siguientes casos:

• Si su conversación dormido es tan extrema que interfiere con su calidad de sueño o si está demasiado agotado y no puede concentrarse durante el día.
   
• Si sospecha que hablar dormido se acompaña de otro trastorno del sueño más grave, como sonambulismo, ronquido, apnea del sueño, pesadillas o de agitación motora nocturna (trastorno de la conducta en sueño REM).
   
• En raras ocasiones, el hablar dormido puede ocurrir con problemas más graves, como un trastorno psiquiátrico o convulsiones nocturnas.
   
• Si comienza a hablar dormido por primera vez después de los 25 años. Hablar dormido más adelante en la vida puede ser causado por una condición médica subyacente.