Los 'siameses' Bender nacieron, crecieron y jugaron juntos hasta que en 2009 Sven dejó el 1860 Múnich para recalar en el Borussia Dortmund y Lars hizo lo propio... pero para poner rumbo al Bayer Leverkusen. Sobre el césped parecen uno: mueven y piensan a la par. Tanto es así que la UEFA, en una decisión inédita, les coronó de forma conjunta como los mejores jugadores de la Euro sub 19 de 2008.

Nacidos en Rosenheim el 27 de abril de 1989, físicamente son dos gotas de agua. "Como jugadores también somos muy parecidos, de ahí que a la gente le cueste distinguirnos. Quizá yo sea un poco más ofensivo que Sven", señalaba por entonces Lars. "Nadie nos juzga de forma individual. No hablan de Lars o Sven, sino de los 'Benders' y eso me gusta, nos hace más fuertes. En cierto sentido hemos aprendido a ayudarnos el uno al otro y eso nos ha hecho crecer", puntualiza Sven, 12 minutos más joven.

Desde que sus caminos se separaran sólo han coincidido con Alemania. Su último partido juntos con la absoluta fue en Wembley en 2013 -ganaron 0-1 a Inglaterra-, pero Río 2016 les ha vuelto a 'arrejuntar'. "Estas oportunidades sólo se presentan una vez en la vida. La última vez que compartimos una habitación doble fue en la Euro sub 19... y funcionó bastante bien", apunta Sven. "Era una gran ocasión. Nos apetecía mucho volver a jugar juntos tras tantos años", corrobora Lars.

En su reencuentro ha jugado un papel crucial Horst Hrubesch, con el que ya ganaron la Euro sub 19. El seleccionador

olímpico, que se retirará tras los Juegos, siente predilección por los Bender pese a haber trabajado con Özil, Neuer, Boateng, Hummels... De ahí que no dudara en gastar dos de los tres cupos reservados para jugadores mayores de 23 años citando a Lars y Sven. "Sé qué clase de tipos son. Sabía que si les preguntaba no tardarían más de dos segundos en contestar afirmativamente", asegura.

Hasta a Hrubesch, sin embargo, le cuesta distinguirlos. "Después de dos grandes torneos con ellos he conseguido distinguirles... por la punta de la nariz". Para sus compañeros también es un quebradero de cabeza: "No sé cómo distinguirles. Siempre tengo que preguntar", admite Timo Horn.

Buscan entrar en el club de los 'gemelos de oro'

A Lars y Sven Bender sólo les separa Brasil de la medalla de oro. Una presea que, en caso de lograrla, les permitirá integrar el club de gemelos que han conseguido proclamarse campeones olímpicos. No son muchos, pero los hay: Vilhelm y Eric Carlberg logradon tres y dos oros en tiro en 1912, Bernd y Jorg Landvoigt le ganaron el oro remo a los también gemelos Nikolai y Yuri Mimenov en 1982 y las gemelas Georgina y Caroline Evers-Swindells subieron a lo más alto del podio en Atenas y Pekín, también en remo.

Llegar a la final no basta. "Esperamos ser abucheados por 75.000 personas. Hemos llegado a la final, pero queremos cerrar el círculo. Volver a casa con una medalla sería una locura, algo para la eternidad. Estamos felices de que Hrubesch nos haya juntado de nuevo. Haremos todo lo posible por dedicarle el oro", asegura Lars.