La Champions League está llena de noches inexplicables. Partidos y eliminatorias en las que un equipo supera en casi todos los registros al rival, pero no logra la clasificación a la siguiente ronda. Una de esas noches se vivió este miércoles en el Ettihad Stadium, con la victoria del Real Madrid ante el Manchester City en la tanda de penaltis. Los de Guardiola asediaron al conjunto blanco durante 120 minutos, pero no lograron meterse en semis.

Barcelona 1-0 Inter (2009-2010)

El Barça de Guardiola era el vigente campeón del Sextete. Aún no había caido eliminado en Champions, pero tras el 3-1 de la ida en San Siro (en el famoso viaje a Milán en bus por el volcán islandés), los azulgranas necesitaban un 2-0. El aliciente era enorme: la final del Santiago Bernabéu.

El ambiente en el Camp Nou era insuperable y el Pedro tuvo alguna ocasión para adelantar al Barça. En el minuto 28 Thiago Motta fue expulsado y el Inter de Mourinho se quedó con uno menos. Los italianos se replegaron y Eto?o acabó jugando practicamente de lateral. Julio Cesar hizo un paradón imperial a Leo Messi, en su clásico disparo desde la frontal. Ibrahimovic cazó algún balón dentro del área, pero la defensa bloqueaba todo. Bojan tuvo el 1-0 de cabeza tras un gran centro de Messi, pero se le fue desviado.

En el 83' llegó el gol de Piqué, que dio esperanzas al Camp Nou. Messi y Xavi probaron sin suerte desde fuera del área. En el descuento, Bojan marcó el 2-0 que daba el pase a los culés, pero fue anulado. Los de Guardiola realizaron 20 remates, cuatro de ellos a puerta y forzaron nueve saques de esquina. El Inter no remató entre palos en todo el partido y disparó una sola vez.

Barcelona 2-2 Chelsea (2011-2012)

El último partido de Champions del Barça de Guardiola. Al igual que pasó dos años antes con el Inter, los azulgranas debían remontar en casa tras la derrota de la ida. Esta vez el 1-0 en Stamford Bridge. Guardiola salió con tres centrales, cuatro centrocampistas, dos extremos... y Messi. En el minuto 35, Busquets puso el 1-0 a pasa de Isaac Cuenca y dos minutos después llegó la expulsión de Terry. En el 43' Iniesta anotó el 2-0 que les metía en la final. Pero en el descuento de la primera parte llegó el gol del Chelsea en la primera llegada de los 'blues'

Al comenzar la segunda parte, los de Pep tuvieron el 3-1 desde el punto de penalti. Messi lo mandó al larguero. Ya en la primera mitad tuvo dos oportunidades que le sacó Cech. El asedio continuó: otro disparo al palo de Messi, un gol anulado a Alexis y varias ocasiones más para el chileno y para Cuenca. Con el Barça volcado en un saque de esquina, Fernando Torres se quedó solo ante Valdés y puso el definitivo 2-2.

En total, los de Pep chutaron 23 veces, seis a puerta y crearon 10 saques de esquina, con un 82,5% de posesión. Un dominio salvaje que no les clasificó a la final. El Camp Nou despidió al mejor equipo de su historia con una ovación al final del partido.

Real Madrid 2-0 Dortmund (2012-2013)

El último partido de Champions del Madrid de Mourinho. Tras el 4-1 en Alemania con cuatro goles de Lewandowski, el conjunto blanco tenía una misión imposible. Necesitaba un 3-0 para clasificarse y estuvo cerca de lograrlo. Higuaín tuvo el 1-0 en la primera mitad, pero Weidenfeller le detuvo el disparo. Ramos avisó de cabeza y Cristiano remató solo dentro del área, pero el portero alemán se creció. Un disparo de Özil rozó el palo antes del descanso.

En la segunda parte, el Madrid siguió presionando, pero el Borussia tuvo ocasiones para sentenciar la eliminatoria. Benzema marcó el 1-0 en el 82' y el Bernabéu se creció. Otro remate de Ramos obligó a Weidenfeller a intervenir, justo antes del 2-0 en el 88', obra del sevillano. Cristiano y (otra vez) Ramos pudieron marcar el tercero en el descuento, pero el Madrid murió en la orilla.

Los de Mourinho realizaron 23 remates, siete de ellos a puerta y generaron 10 saques de esquina. La afición blanca despidió a su equipo con aplausos reconociendo el esfuerzo de sus jugadores, que se quedaron a un solo gol de la final de Wembley.

Bayern 2-1 Atlético de Madrid (2015-2016)

El Atlético visitaba el Allianz Arena con el objetivo de meterse en su segunda final de Champions en tres años. Lo logró, pero con mucho sufrimiento. Los de Simeone habían ganado 1-0 en el Calderón, por lo que al Bayern solo le valía la victoria. Los primeros 45 minutos de los bávaros fueron una exhibición de los de Guardiola. Xabi Alonso marcó el 1-0 de falta en el 31' y Müller tuvo el 2-0 de penalti, pero lo detuvo Oblak.

El mejor rival al que me enfrenté en un primer tiempo, tremendo, maravilloso

Diego Pablo Simeone, entrenador del Atlético de Madrid

En la segunda parte, un pase de Torres dejó mano a mano a Griezmann con Neuer. El francés empató el partido en una de las pocas llegadas del Atlético. Lewandowski anotó el 2-1 a falta de 15 minutos, pero necesitaban un gol más. Neuer paró un penalti a Torres y el Bayern se quedó a un gol de la final.

El club alemán remató 33 veces, 11 a puerta, hizo 23 centros, forzó 12 saques de esquina y tuvo un 72,7% de posesión. Así definió el Cholo la primera parte de los de Guardiola: "el mejor rival al que me enfrenté en un primer tiempo, tremendo, maravilloso".

Liverpool 2-3 Atlético de Madrid (2019-2020)

Anfield acogió el último encuentro con público antes de la pandemia de Covid-19. El Atlético había ganado el partido de ida 1-0 en el Metropolitano, pero en la vuelta le esperaba un auténtico infierno para meterse en cuartos de final. El Liverpool en aquel momento era el equipo más en forma de Europa, había ganado 27 de 29 partidos de liga y era el líder absoluto de la Premier League.

Éramos el mejor equipo del mundo hasta que apareció Simeone

Roberto Firmino, exjugador del Liverpool

Los de Klopp dominaron el partido desde el inicio, y antes del descanso tuvieron recompensa. Wijnaldum cabeceó un centro de Oxlade-Chamberlain desde la derecha y anotó el 1-0. Robertson tuvo el pase directo tras un cabezazo desde el área pequeña... pero se fue al larguero. El partido se fue a la prórroga, donde Firmino anotó en el 94' tras mandar un cabezazo al palo y rematar el rechace. El Atleti necesitaba un gol para clasificarse... y anotó tres. Doblete de Llorente en el 97' y el 105' y gol Morata en el 121' para poner el 2-3. La carrera de Simeone tras los goles está en la memoria rojiblanca.

El dominio del Liverpool se reflejó en el juego y en las estadísticas. 64% de posesión, 691 pases (por 203 del Atleti), ¡62 centros al área (uno cada dos minutos), 35 disparos (12 de ellos a puerta) por 10 del Atleti (seis a puerta, con los que anotaron tres goles). Oblak marcó la diferencia en uno de los mejores partidos de su carrera.Klopp criticó el juego del Atleti tras la eliminación y Firmino, tiempo después dijo: "Éramos el mejor equipo del mundo hasta que apareció Simeone"

Manchester City 4-3 Real Madrid (2021-2022)

El Ettihad acogió uno de los partidos más espectaculares de los últimos años. Ida de las semifinales. Al minuto y medio De Bruyne adelantó al City de cabeza y a los 10 minutos Gabriel Jesús metió el 2-0. El madridismo se temía una goleada. Mahrez y Foden tuvieron ocasiones claras para el 3-0, pero el balón se marchó fuera por centímetros. Poco después, Benzema remató un centro de Mendy para marcar el 2-1 y recortar distancias.

Podíamos haber perdido fácilmente 10-1, pero perdimos 4-3

Toni Kroos, jugador del Real Madrid

La segunda parte continuó con el mismo guion. Mahrez remató al palo las que nunca suele fallar y en el rechace, Foden la empujó a la red sin portero... pero apareció Carvajal. El inglés se rehizo anotando el 3-1 de cabeza tras un centro de Fernandinho, que en la siguiente jugada fue superado por Vinicius y metió el 3-2. Laporte tuvo el 4-2 con un remate desde el punto de penalti, pero el cuarto fue obra de Bernardo con un golazo desde la frontal. Mahrez tuvo el quinto pero su disparo rozó el palo. Una mano de Laporte dio a Benzema la oportunidad del 4-3 y no la desperdició.

La falta de efectividad del City dejó vivo a los blancos en lo que pudo ser una goleada histórica, con 16 disparos del City (por 11 del Madrid) y un 6. Así lo reconoció Kroos en una entrevista: "Podíamos haber perdido fácilmente 10-1, pero perdimos 4-3. En la vuelta, acabó pasando el Real Madrid en la prórroga tras remontar el 0-1 en el descuento, justo después de dos ocasiones de Foden y Grealish clarísimas para el 0-2.

Manchester City 1-1 (3-4) Real Madrid (2023-2024)

El miércoles vivimos un nuevo enfrentamiento entre los dos últimos campeones de Europa. Tras el 3-3 de la ida, era una final. Quien ganase se metía en semifinales y en caso de empate se decidiría en prórroga y penaltis, como así fue. El Real Madrid se adelantó en el minuto 12 con un gol de Rodrigo tras un centro de Vinicius. Ya no remató más a puerta en todo el partido, incluida la prórroga (más de 105 minutos sin hacerlo). Desde el minuto 30 hasta el 105 no pisó el área del City.

Durante este tiempo, el Manchester City empezó a dominar y atacar como hacen los equipos de Pep. Haaland remató al larguero y Bernardo envió el rechace fuera. De Bruyne lo intentó con remates con su zurda e incluso desde saques de esquina (Lunin evitó el gol olímpico). Hasta que marcó el 1-1 en el minuto 76. Grealish y el belga pudieron marcar el 2-1 antes del 90', pero el partido se fue a la prórroga y posteriormente a penaltis, donde la parada de Lunin a Bernardo clasificó a los blancos.

Los datos son demoledores:33 remates del City, ocho del Madrid; 46 llegadas al área del City, seis del Madrid; 18 corners del City, uno del Madrid; 846 pases del City, ¡casi 500 más que el Madrid! (373), ocho paradas de Lunin y el citado larguero de Erling Haaland.