يخلط الناس كثيرا بين كريم الوقاية من الشمس وكريم التشميس أو "التان" ، وبالرغم من أن كلاهما يساعدان على تقليل ضرر أشعة الشمس على الجلد إلا أنهما مختلفان. ويمكن للتعرّض الشديد إلى أشعة الشمس - فوق البنفسجية أي (يو في أي) وفوق البنفسجي ب (يو في بي) - أن يلحق أضرار كبيرة بالجلد.

إنّ الاختلاف الرئيسي بين كريم الوقاية وكريم التشميس هو أن كريم التشميس في الحقيقة يمتصّ الأشعة فوق البنفسجي، ويخفّض كمية الإشعاع التي تخترق الجلد. بينما يحمي كريم الوقاية الجلد من أشعة الشمس. ومن بين الاختلافات المحتملة الأخرى هو أن كريم التشميس يمتصّ أشعة يو في، بينما يبعدها كريم الوقاية عن الجلد أو يعكسها بعيدا.

إن عدم استعمال أي منها سواء كريم الوقاية أو كريم التشميس قد يؤدّي إلى أمراض سرطان الجلد. وهناك ثلاثة أنواع رئيسية من سرطان الجلد:
أورام الخلية السرطانية الأساسية، التي تعالج بسهولة وهي نادرا ما تكون قاتلة.
أورام خلية سكواموس السرطانية، التي من غير المحتمل أيضا أن تؤدّي إلى الموت.
الورم الملاني الخبيث، أقلّ شيوعا ولكنه أكثر أشكال سرطان الجلد عدوانية ، وهو المسبب لأغلبية الوفيّات من سرطان الجلد.

وتعتبر الكريمات الواقية إس بي إف ذات رقم الحماية من 15 أو أعلى، الأكثر فعّالية في الحماية من أشعة الشمس. ويعطيك رقم إس بي إف فكرة حول فترة الحماية من أشعة الشمس. حيث تقلل السباحة والعرق من القيمة الفعلية للعديد من إس بي إف - حتى تلك المقاومة للماء - لذا يجب أن تضع المنتج عدة مرات.

تساعد الحماية من الشمس على منع ضرر الجلد، والتجاعيد، وتخفّض من خطر تطوير سرطان جلد. يجب أن يضع كريم الوقاية على الأقل كلّ ساعتان حتى تزداد فعاليته. يعتبر الأشخاص ذوو البشرة الداكنة الأقل تأثّرا بأشعة الشمس، لكنّهم بحاجة لاستعمال كريم الوقاية
تعتبر كريمات الوقاية من الشمس مفيدة جدا في الحماية من أشعة الشمس. ومن المكونات الرئيسية لكريم الوقاية من الشّمس، ثاني أوكسيد التيتانيوم وأكسيد الخارصين، وهي أقل تهيّج للجلد وأقل تسبّب للحسّاسية. أما المركبات التي تمنع أشعة الشمس فهي: ثاني أوكسيد تيتانيوم، أكسيد حديدي، أكسيد خارصين.

كيف تمنع أشعة الشمس؟
استعمل غطاء للرأس: استعمال قبعة ذات حافة عريضة تزوّد تقريبا بـ50 بالمائة من الحماية.
النظارات الشمسية: استعمال النظارات الشمسية يحجب 100 % من الأشعة.
الأشجار: الأشجار يمكن أن تكون مصدرا ممتازا من الظلّ وتزوّد بوقاية طبيعية من الشّمس.
استعمال كريم الوقاية: كلّ يوم وعلى الأقل 30 دقيقة قبل الخروج في الشمس. مع تكراره كل ساعتان، بعد السباحة أو التعرّق.