El fútbol ha perdido a uno de sus grandes magos con la retirada de Mesut Özil. El futbolista alemán de origen turco (Gelsenkirchen, 1988) puso fin a sus 34 años a una brillante carrera que se será recordada sobre todo por la Copa del Mundo que ganó en Maracaná en 2014 y por el fútbol que mostró durante los tres años que estuvo en el Real Madrid. Pocos jugadores han emocionado al Bernabéu más que Mesut, que hace balance de su carrera en MARCA tras siete años sin conceder una entrevista.

Pero no quiere irse Özil sin dirigirse a los aficionados que se emocionaron con su juego y que aún se preguntan por qué dejó el Real Madrid. A corazón abierto, Mesut responde y admite que quizás hoy haría algo diferente. El Madrid, Mourinho, Wenger, el Arsenal, el Schalke, el Mundial, su adiós a la selección, los Clásicos... La carrera de Özil al detalle, contada por él mismo.

Pregunta. Se retira un mago.

Respuesta. Lo dice usted... Yo ni ahora que me he retirado me atrevo a decir eso. ¡Pero gracias, se agredece! [risas]

P. Se lo llamaban también en el vestuario del Madrid. No me diga que ni ahora que se retira me va a decir: sí, era un genio.

R. Bueno, prefiero que lo digan otros... [risas].

P. Vamos a hablar de todo, no se crea.

R. Vale, vale.. A ver, lo del mago. Mi estilo era ese, el de intentar siempre pases y jugadas que nadie podía esperar. Creo que de ahí viene este apodo. Y esto significa que los aficionados se han divertido conmigo, seguramente igual que cuando van a un espectáculo de magia. Lo bonito es el asombro, en el fútbol y en la magia. Me alegra oírlo, de verdad.

P. Un rápido repaso a sus cifras: 114 goles y 222 asistencias. ¿Qué le dio más placer?

R. He marcado goles, he dado muchas asistencias... Y he dado también muchas preasistencias, que nadie las cuenta. Porque el nacimiento de la jugada también es muy importante y yo intentaba estar ahí. Para mí, lo más bonito era ganar como equipo. Yo siempre he intentado que mis compañeros brillaran al máximo y creo que en eso consistía mi estilo de jugar al fútbol. Llegó un momento en el que era muy feliz haciendo brillar a los demás. Y siempre esperé que todo el equipo pensara así: el egoísmo nunca gana en el campo.Nunca entendí a la gente que me decía que fuera más egoísta y que tirara más a puerta.

P. Echa la vista atrás... ¿Y qué es lo primero que ve de su carrera?

R. Recuerdo mi infancia. Y recuerdo que me decían que nunca lo conseguiría, que era demasiado pequeño para jugar al fútbol y cosas así... Pero yo no hacía caso y me centraba en mí mismo. Cuando firmé mi primer contrato profesional con el Schalke y jugué mis primeros partidos en la Bundesliga me sentí como si hubiera llegado a la Luna. Todo lo que llegó después, como jugar en el Real Madrid y ganar la Copa Mundial fue sólo un extra, aunque un extra increíble y maravilloso. El punto culminante de mi carrera fue, por supuesto, ganar la Copa Mundial de 2014, no hace falta hablar de ello, pero todo el camino fue hermoso.

Echo la vista atrás y recuerdo que me decían que nunca lo conseguiría, que era demasiado pequeño para jugar al fútbol

Mesut Özil

P. Se retira con 34 años. ¿Por qué tan pronto?

R. Después de mucho reflexionar, estoy seguro de que es la decisión correcta. Durante mi carrera no he sufrido muchas lesiones y siempre he estado en forma, pero los últimos meses (sufrió una grave lesión de espalda de la que tuvo que ser operado) se me hicieron muy pesados y duros. Ya no podía ayudar a mi equipo en el campo como me gustaba. Así que le dije al Basaksehir lo que pensaba y encontramos una solución rápidamente.

P. ¿Qué va a hacer Özil ahora? ¿Lo tiene pensado?

R. Todavía no. Sinceramente, no sé al cien por cien lo que pasará en los próximos meses y años. Pero de momento me centraré en mi familia, aquí en Turquía. Tengo una mujer y dos hijas preciosas. Lo que más me apetece es ver crecer a mis hijas, que son los dos regalos más grandes que he recibido en la vida. Disfruto cada segundo con ellas.

Por el momento no tengo planes ni de convertirme en entrenador ni de seguir en el mundo del fútbol, sinceramente. He formado parte del negocio del fútbol durante casi 17 años y la mayor parte del tiempo he disfrutado mucho del juego. Me siento muy agradecido y bendecido por ello. Los que han seguido mi trayectoria saben que no me gusta mucho estar delante de la cámara, conceder entrevistas y estar en el centro de la atención pública. Así que ahora voy a disfrutar mucho de tener un poco más de calma en mi vida.

P. ¿De qué se siente más orgulloso en su carrera?

R. Pues no son ni los goles, ni las asistencias, ni las victorias, ni los títulos. De lo que estoy más orgulloso es de haber tenido la oportunidad de ligar mi nombre a temas que son mucho más importantes que el fútbol. Y de poder devolver algo a la gente menos privilegiada, especialmente en África y Sudamérica. Pueden estar seguros de que este trabajo no se detendrá después de mi carrera. Esto es lo que me enseñó mi madre cuando era un niño, y sí, de esto estoy muy orgulloso.

De lo que estoy más orgulloso es de haber tenido la oportunidad de ligar mi nombre a temas que son mucho más importantes que el fútbol, de poder devolver algo a la gente menos privilegiada,

Mesut Özil

P. ¿Recuerda cómo fue su primer partido en la élite?

R. Sí, con el Schalke. En aquella época era muy tímido, pero sin embargo ya tenía mucha confianza en mis habilidades. Mirko Slomka era mi entrenador. Recuerdo que antes de salir solo me dijo una cosa: disfruta. Y eso fue lo que hice del primer al último día. Aquel partido fue contra el Eintracht de Frankfurt en 2006, ante 60.000 aficionados, y todos gritaron mi nombre. ¡Así, de primeras! Fue una sensación increíble en uno de los estadios más bonitos de Europa en aquella época. Se me puso la piel de gallina.

P. Luego llegaron el Werder Bremen, el Mundial de Sudáfrica... y el Real Madrid. ¿Recuerda cómo le ficharon? ¿Quién fue la primera persona del Real Madrid que le llamó?

R. Aquello fue una decisión entre el Real Madrid y el Barcelona. Y al final no fue un tema de dinero. No sé si esto se sabe, pero visité Madrid y Barcelona en aquella época y la diferencia fue José Mourinho. Mou me dio una visita VIP al Real Madrid. Me llevó a conocer el estadio y todos los trofeos que habían ganado. Eso me puso la piel de gallina. La visita en Barcelona fue menos entusiasta y lo que fue más decepcionante es que Pep Guardiola no se tomó ni la molestia de conocerme. Antes de ese viaje me gustaba mucho el estilo de fútbol del Barcelona y realmente me podía imaginar jugando con ellos, pero el Madrid fue con todo. Así que José Mourinho fue sin duda el factor más importante en mi decisión. Después de mis visitas, mi decisión estaba clara al cien por cien: quería ser madridista.

Cuando fui a Madrid Mourinho me dio una visita VIP por el Bernabéu y Guardiola no se molestó ni en conocerme cuando fui a Barcelona, mi elección estaba clara

Mesut Özil

P. El Werder Bremen se resistió a dejarle marchar. ¿Tenía miedo de que se rompiera el traspaso? ¿Cómo vivió aquellos días?

R. Recuerdo que las negociaciones entre los clubes fueron duras. Pero al final el Werder no quería dejarme marchar gratis el siguiente verano, por eso, pese a los nervios, siempre creí en el traspaso. Pero por si acaso, le dije a Klaus Allofs, el director deportivo del Werder Bremen, que tenía que dejar marcharme, porque nunca se sabe si una oportunidad así vuelve en la vida.

P. Y entonces llegó al Real Madrid. ¿Qué recuerda del día de su presentación?

R. Por aquel entonces sólo tenía 21 años. Ya había jugado el Mundial 2010 con Alemania, tenía experiencia en Europa con el Werder... Pero lo de ese día no lo había vivido nunca. Que tantos fotógrafos y periodistas se centraran sólo en mí era algo que no había vivido antes. No fue un día fácil, estaba muy nervioso. Pero fue un día muy especial, no hay otro club como el Real Madrid a la hora de hacer presentaciones. Ese día te das cuenta de que estás en otro nivel.

P. El Bernabéu se enamoró de usted desde el minuto uno...

R. La afición del Madrid es realmente increíble. Incluso diez años después de dejar el Madrid sigo recibiendo un apoyo y un cariño espectacular de los aficionados. Es realmente increíble. Creo que pasamos tres años muy buenos juntos, tres años en los que los aficionados disfrutaron y vieron que lo di todo por el club. Voy a ser sincero, no esperaba que este apoyo se mantuviera durante tanto tiempo, así que sólo puedo dar las gracias a los madridistas.

A los madridistas sólo les puedo dar las gracias por el cariño

Mesut Özil

P. En el Madrid, salvo un par de partidos con Ancelotti, siempre con Mourinho como entrenador: ¿Qué recuerdos tiene de Mou?

R. Todo el mundo conoce ya mi anécdota en el vestuario con él [risas]. Pero aún así hemos tenido una gran relación. Siempre supo cómo motivarme, cómo hacerme mejor jugador cada día. Es un entrenador increíble y estoy muy orgulloso de haber podido jugar para él.

P. Con Cristiano Ronaldo formó una gran sociedad. Él siempre dice que es de sus mejores socios. ¿Formaban una de las mejores parejas ofensivas del mundo?

R. Fue muy divertido jugar con Cristiano Ronaldo, que para mí es el mejor jugador de todos los tiempos. Los dos nos entendíamos muy bien en el campo, era perfecto. Yo asistía y él marcaba. Dar pases a un jugador que casi nunca fallaba era un regalo.

P. Y dentro del vestuario entabló una gran amistad con Sergio Ramos. ¿Siguen siendo amigos?

R. Sergio Ramos es el mejor defensa con el que he jugado. Y el que más carácter tenía. En aquella época todavía era muy joven, pero ya tenía una mentalidad muy fuerte. Era increíble. Estaba claro que tarde o temprano llevaría al Real Madrid a ganar una Liga de Campeones. Es un auténtico jefe. En aquella época era uno de mis mejores amigos. Nos divertíamos mucho juntos y pasábamos mucho tiempo juntos fuera de los entrenamientos. Fue clave para que me adaptara rápidamente al Real Madrid, me ayudó mucho. Incluso más de diez años después seguimos en contacto: nos mandamos algún mensaje de vez en cuando y, por supuesto, siempre sigo su carrera.

P. ¿Qué recuerdos tiene de los Clásicos contra el Barcelona?

R. Creo que viví la mejor época de los Clásicos, Madrid-Barça en todo su apogeo. ¡Hasta unas semifinales de Champions! Eran partidos que lo tenían todo. Era Mou contra Pep, Cristiano contra Messi... Hoy en día El Clásico ha perdido intensidad y emoción, diría yo. Ganar al Barcelona en aquella época era como un orgasmo, porque eran partidos increíblemente fuertes. También tengo que decir que nuestra derrota por 5-0 en la Liga en 2010 fue una de mis mayores pesadillas en un terreno de juego. Yo he jugado muchos partidos, muchos derbis, pero creo que no habrá nada como aquellos Clásicos.

Ganar al Barça en aquellos Clásicos era como un orgasmo

Mesut Özil

P. Ganaron LaLiga, la Copa del Rey, la Supercopa... pero no la Liga de Campeones. ¿La Champions es la espina que tiene clavada?

R. Ganar la Liga de Campeones siempre ha sido uno de mis sueños, sí. Pero la vida es como es. No se puede tener todo. Y no lo cambiaría por el Mundial. De todas las semifinales que jugué con el Madrid, diría que la semifinal contra el Dortmund fue la que más me dolió. Por un lado, porque soy del Schalke, el gran rival del Borussia Dortmund [risas]. Y por otro lado, porque lo tuvimos cerca... Perdimos el control en el partido de ida y nos castigaron mucho, pero la vuelta fue... Fuimos increíblemente fuertes en el partido de vuelta, con un Bernabéu único, pero nos faltó un gol... Ese equipo se merecía una Champions.

P. Y luego llegó su marcha del Madrid... Cuéntenos ahora: ¿Cómo se sintió?

R. Mal, estaba muy triste cuando dejé Madrid. Recuerdo que en el aeropuerto... buff. Yo me lo pasé muy bien durante tres años en en el Real Madrid y en esta ciudad. Era realmente feliz. Pero pasaron cosas. Yo de pronto, al inicio de esa temporada, ya no tenía muchos minutos de juego y se produjo un conflicto entre el señor Florentino Pérez y mi padre y agente. Tuvimos que buscar un nuevo club. Fue duro para mí. En el momento en que el avión despegó y echó a volar se me cayeron las lágrimas. Fue ese el instante en el que me di cuenta de que se había acabado.

P. Si pudiera volver atrás en el tiempo.... ¿Cambiaría esa decisión?

R. En aquel momento me pareció bien, porque después del conflicto entre mi padre y el señor Pérez me preocupaba no volver a tener minutos de juego si no me iba. Así que es difícil de decir. Pero, por supuesto, ojalá hubiéramos podido manejar la situación en aquel momento de otra manera.

Ojalá hubiésemos manejado aquella situación de otra manera

Mesut Özil

P. ¿Ha vuelto a ver a Florentino tras su marcha? ¿Qué le diría si le volviera a ver?

R. Mi salida fue hace mucho tiempo. Ya no tengo ningún problema con nadie, estoy seguro de que podríamos volver a hablarnos con total normalidad. Sin problema.

P. ¿Volverá alguna vez al estadio? ¿No le gustaría un pequeño homenaje?

R. Estuve en la final de la última Champions en París, para apoyar al Real Madrid, claro. Por desgracia no ha sido posible volver al Bernabéu en los últimos años por mi propia agenda. Aún no tengo planes, pero espero que se concreten en un futuro próximo. Sería un placer para mí volver un día al Bernabéu.

P. ¿Qué balance hace de su estancia en el Arsenal?

R. Los primeros años fueron muy buenos. Jugamos la Liga de Campeones, teníamos un gran equipo con grandes jugadores y un entrenador increíble como Arsène Wenger. Después de que él dejara el club, muchas cosas cambiaron para mí. Pero no tengo ningún interés en volver a echar leña al fuego. Ahora estoy relajado y deseo lo mejor a los aficionados del Arsenal, que siempre me han apoyado mucho. Me alegraría por ellos si pudieran celebrar el título de la Premier League. ¡Se lo merecen!

Me alegraría por los aficionados si el Arsenal gana la Premier. ¡Se lo merecen!

Mesut Özil

P. ¿Qué momento destaca para usted en el Arsenal? Su mejor momento fue...

R. Creo que mi mejor partido con el Arsenal fue en 2018 contra el Leicester City: 3-1.

P. Cómo era su relación con Wenger? ¿Echa de menos que un entrenador como él no esté en el banquillo?

R. Era un verdadero caballero. Siempre muy respetuoso. Cuando dejó el club, faltaba algo. Teníamos una gran relación y me siento privilegiado de que fuera mi entrenador en el Arsenal.

P. Y mientras usted hacía historia en el Madrid y en el Arsenal, se convertía en campeón del mundo. ¿Qué se siente al jugar y ganar la final del Mundial?

R. Ha habido muchas victorias increíbles en mi carrera, pero esto ha sido otra cosa. Durante las celebraciones es muy difícil darse cuenta de lo que acaba de pasar. La noche de Río fue la mejor que he vivido en mi carrera futbolística. Incluso ahora que hablo de ello se me escapa la sonrisa y se me pone la piel de gallina. Buff, ¡qué gran recuerdo!

Ganar el Mundial es otra historia, la noche de Río es la más grande de mi vida

Mesut Özil

P ¿Y qué paso con Alemania al final?

R. No quiero echar más leña al fuego. Al final la DFB y yo teníamos opiniones diferentes y por eso dejé la selección tras el Mundial de 2018. Hace unas semanas tuve un encuentro muy amistoso en Stuttgart con Jogi Löw. Entre nosotros todo vuelve a estar absolutamente bien. Nunca he tenido un problema personal con él y hemos tenido muchos éxitos juntos. Solo necesitaba algo de distancia de todo lo que rodea a la selección después del Mundial de 2018.

P. Vamos ahora con unas preguntas rápidas. Si tuviera que elegir un solo compañero... ¿A quién elegiría?

R. Como mejor jugador individual me quedaría con Cristiano Ronaldo. El mejor líder, Sergio Ramos. El mejor delantero de cara a portería: ¡mi chico Benzi!

P. Un entrenador.

R. Para mí José Mourinho es el mejor entrenador de este siglo. Su comprensión táctica es otra cosa, pero también su forma de hablar en el vestuario... ¡Y cómo protege siempre a su equipo ante los medios de comunicación! Es realmente un entrenador de clase mundial.

P. El mejor estadio.

R. Lo siento, pero tengo que elegir el Bernabéu, el Emirates y el estadio del Fenerbahçe. Los tres [risas]

P. El mejor rival contra el que ha jugado.

R. Messi. Creo que todo el mundo sabe por qué.

P. Háblenos de su labor social...

R. Es algo que me enseñó mi madre, dar siempre algo a cambio. Trabajo mucho con la organización BigShoe y juntos hemos podido ayudar ya a más de 1.000 niños necesitados en todo el mundo. Es un trabajo increíble el que están haciendo y me siento muy afortunado por poder ayudar. Me alegré mucho cuando vi que jugadores como Toni Rüdiger y Bukayo Saka también se unían a la organización.

Mi madre me enseñó a dar siempre algo a cambio, con Big Shoe hemos ayudado a más de mil niños

Mesut Özil

P. ¿Qué cambiaría del fútbol para mejorarlo como deporte?

R. Yo vengo de las calles de Gelsenkirchen y siempre hemos jugado en campos de fútbol de aficionados. Así que yo apostaría por jugar sin fuera de juego, como siempre hemos jugado cuando éramos niños [risas]. Eso aporta más diversión y más goles.

P. 254 partidos con el Arsenal, 159 con el Madrid, 108 con el Werder Bremen, 39 con el Schalke, 37 con el Fenerbahçe... ¿Cuál es el club de su corazón o de su vida?

R. Creo que esta pregunta debo responderla desde un ámbito personal. En Alemania siempre he sido hincha del Schalke 04 y en Turquía del Fenerbahçe. Han sido mis dos clubes favoritos de la infancia y es un gran honor haber jugado en ambos.