Es perfectamente entendible que a unos cuantos días de la pata de inicio que abrirá las acciones del Super Bowl LVIII, cualquier curioso que no esté familiarizado con el deporte de las tacleadas se pregunte sobre los conceptos básicos que necesita conocer para entender el fútbol americano.

Historia del fútbol americano: ¿quién lo creó y cuándo se inventó?

El fútbol americano nació hace más de cien años en Estados Unidos derivando del rugby inglés, ambos datan de finales del siglo XIX.

El objetivo del americano

Es un juego de contacto jugado por dos equipos: 11 jugadores ofensivos juegan contra 11 defensivos. El equipo atacante intenta acarrear el ovoide, ya sea, mediante la carrera o mediante el pase hacia la zona de anotación y así marcar puntos. La defensa tiene que tratar de impedir el avance del equipo rival hacia la anotación. El equipo con el puntaje más alto, después de los 60 minutos de juego, gana el partido.

Posiciones del futbol americano: ¿cuántos jugadores juegan en un partido?

Los equipos rivales: posiciones y funciones

• 2 equipos cada uno con 11 jugadores en cancha para cada jugada.
• La cifra de 45 jugadores intercambiables en cada equipo.
• Los jugadores a menudo se dividen en 3 categorías diferentes. Ataque, defensa y equipos especiales.
• Los 11 jugadores en el campo de juego están condicionados por lo que el ataque y la defensa decidan establecer.
• El quarterback o mariscal de campo es el puesto más importante; se trata de quien toma todas las decisiones ofensivas del equipo. Es el único del ataque que mantiene diálogo directo con el entrenador, ordena las jugadas al resto del equipo y decide en qué ocasión pasar la pelota.
• En ataque, hay dos tipos de jugadores. Los receptores, quienes corren alrededor del campo sin la pelota, a la espera de que el quarterback les dé un pase y así ganar yardas; y los corredores, quienes parten desde atrás esperando a que el quarterback les da la pelota de mano en mano y tratando de penetrar la defensa rival con el objetivo de ganar la mayor cantidad de yardas posibles.

Reglas para entender el Super Bowl

• Cuando un jugador introduce el balón en la zona de anotación del equipo rival, ubicada en cada extremo del campo, nos referimos a un touchdown o anotación. Éste otorga 6 puntos y la oportunidad de 1 punto extra o una conversión de 2 puntos.
• El punto extra consiste en pasar el balón por el goalpost mediante una patada. Se suma 1 punto al equipo atacante.
• La conversión de 2 puntos consiste en intentar llevar de nuevo el balón hasta la zona de anotación en una sola jugada, bien mediante la carrera o el pase. Se suman 2 puntos.
• Un partido dura un total de 60 minutos, dividido en cuatro parciales de 15 minutos cada uno.
• En una posesión, cada equipo dispone de 4 intentos para poder avanzar 10 yardas, que equivalen a 9.1 metros. Si al segundo intento se logró avanzar un total de 15 yardas desde el punto inicial, el equipo con la posesión vuelve a disponer de 4 intentos nuevos con 10 yardas por delante y seguir con el ovoide en su poder. Si un equipo trata de lograr esas 10 yardas en el cuarto intento (por más que sólo le falten 2 yardas para conseguirlo) y fracasa, el rival iniciará la jugada siguiente en el punto donde se realizó esa jugada.
• Un down o intento hace referencia al tiempo en el que se lleva a cabo una jugada. Éste comienza con un pase o una patada inicial, y termina cuando el jugador con la posesión del balón toca con cualquier parte de su cuerpo el suelo (excepto las manos y los pies).