Le 20 novembre 1978, les Etats-Unis ont été secoués par l'annonce de la disparition de Scott Newman dont le visage avait séduit plusieurs Américains dans les films comme The Towering Inferno en 1974, Breakheart Pass en 1975 et Fraternity Row en 1977. Le fils du légendaire Paul Newman venait alors de succomber à un mélange dangereux de drogue et d'alcool. Nous vous proposons de replonger ou de découvrir la vie, le parcours et la filmographie de Scott Newman.

Le Centre Scott Newman pour la prévention des effets de l'abus de drogue rappelle douloureusement la mort de l'acteur Scott Newman, le fils de Paul Newman, qui a été arraché à la vie à la suite d'une consommation abusive de stupéfiants le 20 novembre 1978.

Présentation de Scott Newman

Qu'est-ce qui a entrainé la fin tragique de Scott Newman ?

Après ses débuts au cinéma, Scott Newman a commencé à boire au point de devenir alcoolique. Il a été arrêté plusieurs fois pour des délits mineurs en rapport avec l'alcool. Un jour, alors qu'il était en état d'ébriété, il a été interpellé pour avoir vandalisé un autobus scolaire. Le policier qui a mené l'opération a ensuite reçu de lui des coups de pied à la tête dans sa voiture de patrouille.

Une amende de 1 000 dollars a été versée par Paul Newman pour la réparation du préjudice causé par son fils. L'alcoolisme de Scott est allé en s'aggravant, et il a dû quitter le cinéma. En 1978, travaillant comme ouvrier, Scott a été recueilli par des amis qui l'ont tour à tour hébergé chez eux. Ensuite, se faisant passer pour William Scott, il a tenté une reconversion au cabaret. Il chantait ainsi dans de petits clubs américains.

Scott Newman a-t-il réussi à se défaire de la notoriété de Paul Newman, son père ?

Le jeune acteur n'aurait pas supporté le fait d'avoir toujours été comparé à son père, qui était déjà une légende dans l'univers du cinéma américain.

« C'est l'enfer d'être son fils, tu sais », aurait-il confié à Aaron Edward Hotchner, un ami de la famille. « Ils s'attendent à ce que tu sois comme lui, ou ils essaient de l'atteindre à travers moi. Tout Hollywood semble avoir des scénarios qu'ils veulent que je lui donne. Ou pour qu'il se montre quelque part ou un autre. Je suis Paul Newman Jr, vous voyez ce que je veux dire ? Mais je n'ai pas ses yeux bleus. Je n'ai pas son talent. Je n'ai pas sa chance. Je Je n'ai rien... c'est moi. Qu'est-ce qu'ils veulent de moi, Hotch ? Qu'est-ce que je veux de moi ? Tout ce que j'ai, c'est ce putain de nom », aurait-il ajouté .

A l'automne 1978, Scott a subi un accident de moto qui l'a contraint à la prise d'analgésiques pour se soulager de ses douleurs. A la suite de cet accident, son père a payé les services d'un psychiatre dont Scott a accepté l'accompagnement. Mais sa situation ne s'est guère améliorée. Dans la nuit du 19 novembre de la même année, il était à Los Angeles quand il a pris une dose mortelle de valium qu'il a accompagnée avec de l'alcool et d'autres drogues. Il en est mort le lendemain.

Les enquêtes qui ont été ouvertes par la police ont abouti à la conclusion d'une mort accidentelle. Son père ne s'en est jamais remis. Il s'est d'ailleurs morfondu à l'idée qu'il était le responsable de cette tragédie, durant le reste de sa vie. « Il n'y a rien que vous puissiez dire qui réparera ma culpabilité à propos de Scott. Ce sera avec moi aussi longtemps que je vivrai », aurait-il confié à Hotchner.

Qui était Scott Newman ?

Alan Scott Newman est né le 23 septembre 1950 à Cleveland, dans l'Etat de l'Ohio, dans le comté de Cuyahoga aux États-Unis. Il était le fils de l'acteur Paul Newman et de sa première femme, Jackie Witte. Il a grandi à New York, aux cotés de sa mère et de ses deux sœurs, Susan et Stéphanie. Son père s'était installé en Californie pour poursuivre sa carrière.

Après le divorce de ses parents à la fin des années 1960, le jeune Scott Newman a suivi son père et sa nouvelle épouse d'alors, Joanne Woodward, à Westport, dans le Connecticut. Le jeune homme y a brièvement fréquenté le Staples High School, puis d'autres écoles privées pour personnes nanties d'où il a souvent été exclu pour mauvaise conduite.

Admis à l'université, Scott n'y est pas resté pendant de longues années. Il a vite commencé à travailler comme cascadeur dans les films de son père, avant de devenir instructeur parachutiste certifié. Il a ensuite enchainé de petits travaux avant de retourner à l'écran au milieu des années 1970, grâce à l'influence de son père.

Comment Scott Newman a-t-il commencé sa carrière d'acteur ?

Scott est apparu dans The Towering Inferno en 1974 comme son père. Il y a campé un sapeur pompier en donnant la réplique à Steve McQueen. Scott Newman a ensuite joué dans The Great Waldo Pepper en 1975, aux cotés de Robert Redford. Soucieux de se faire un nom indépendamment de la notoriété de son père, le jeune acteur a toujours publiquement nié le soutien de ce dernier.

En 1975, malgré ses problèmes d'alcool, Scott Newman a également incarnés des personnages secondaires dans des séries télévisées telles que Marcus Welby, MD, Harry O. et SWAT . On l'a également vu, la même année, dans Breakheart Pass, un film de Charles Bronson. En 1977, le fils de Paul Newman a fait sa dernière apparition au cinéma dans le film Fraternity Row.

Ses problèmes d'alcool et sa relation compliquée avec la notoriété de son père l'ont définitivement éloigné des plateaux de tournage. La maigre filmographie de Scott Newman comporte les films The Towering Inferno, The Great Waldo Pepper, Breakheart Pass et Fraternity Row. Il n'a pas pu se remettre de son addiction à l'alcool comme Christophe Lambert.