La celulitis es un problema estético que afecta a casi todas las mujeres a nivel mundial. “Se estima que más del 85 % de las mujeres mayores de 25 años sufre este trastorno”, según indica Marta Hermosín, especialista en Nutrición y Dermocosmética del Instituto de Dermatología Integral. 

Pero no solo las mujeres sufren este problema, sino que los hombres también tienen celulitis, aunque en menor proporción y en zonas diferentes a las de la mujer. De hecho, según la experta, “en el caso de los hombres el porcentaje es del 10% aproximadamente, afectando, sobre todo, a la zona del abdomen y de los glúteos, siempre en menor grado y, por ello, más fácil de corregir”, apunta Mercedes Sáez de Santa María, de la Clínica Dermatológica Internacional.

La celulitis “es una inflamación del tejido celular que está debajo de la piel y que se produce cuando hay un problema de circulación sanguínea y linfática, acompañada, normalmente, por una retención de líquidos”, explica Rocío Escalante, farmacéutica y experta en Dermofarmacia.

“La celulitis se forma debido a un aumento del número o del volumen de los adipocitos (células de grasas) que, al aumentar su tamaño también pueden originar la compresión de los capilares”. Por un lado, “hay una alteración en la lipogénesis. por lo que se acumula más grasa de la que se utiliza (lipolisis). y, por otro, existe retención de agua por lo que se hinchan por falta de drenaje. Las fibras se endurecen y el metabolismo se dificulta, agravando la piel de naranja”.

La celulitis se produce por varios factores, entre los que destacan “una mala circulación venosa y linfática, un estilo de vida sedentario y el consumo de ciertos alimentos”, explica Hermosín. Todos estos factores agravan una tendencia genética que, como se ha mencionado antes, “tiene preferencia por las mujeres, debido a un componente hormonal, y por zonas anatómicas, como glúteos y cartucheras, debido a una peor circulación de retorno venoso”, añade la dermatóloga. 

Por ello, “las alteraciones del ciclo menstrual, la menopausia y el inicio de la menstruación pueden empeorar la celulitis”, apunta Escalante, así como “los malos hábitos de vida y una incorrecta alimentación rica en ciertas grasas, lácteos, o bebidas azucaradas”.

Una de las ideas más extendidas sobre la aparición de la celulitis es que está asociada a la obesidady que las personas muy delgadas no tienen celulitis. Esto es un bulo. “No siempre está relacionado obesidad y celulitis, ya que pueden verse mujeres con peso normal y con celulitis en glúteos o rodillas y mujeres con obesidad sin celulitis”, afirma Hermosín. “Esto se debe a que la celulitis aparece cuando hay un aumento del tamaño de los adipocitos. Las personas obesas o con sobrepeso tienen un mayor número de adipocitos, pero no tienen porqué estar inflamados”, señala.

De hecho, "la celulitis aparece muy habitualmente en pacientes delgadas e, incluso, aquellas que realizan ejercicio físico de forma habitual", señala Saéz de Santa María.

¿Es grave?

En cuanto a la gravedad o no de este problema, según Hermosín, es importante saber que lo que conocemos comúnmente por celulitis (no la celulitis médica que consiste en un estadio final de una infección bacteriana que puede causar una necrosis) “será en principio un problema estético”. 

Aun así, “en muchos casos este trastorno es el pico del iceberg de un problema mayor como una mala circulación, una alimentación inadecuada, un problema hormonal o incluso una intolerancia alimentaria”. Es por ello que “se debe hacer un diagnóstico precoz de la misma y evaluar ante qué tipo de celulitis estamos y en qué grado nos encontramos, ya que hay cuatro”.  

“El último grado de celulitis sería el lipedema que no es una alteración a nivel estético, sino una enfermedad y cuyo tratamiento no es a base de tratamientos médicos, sino quirúrgicos”, Sáez de Santa María.

Cómo identificar cada tipo de celulitis

En cuanto a los tipos de celulitis, existen básicamente tres y cada una de ellas tiene unas características diferentes: 

• Celulitis blanda, que es la más común. “Se asocia con flacidez, problemas circulatorios, varices, arañas vasculares”, informa Escalante. Este tipo “suele aparecer a partir de los 30-35 años, en personas con vida sedentaria y se localiza en los muslos, el abdomen, la cara interna de los brazos, los glúteos e, incluso, la espalda”.
   
• Celulitis dura o compacta. “Aparece en mujeres jóvenes, incluso aunque hagan deporte. Esta celulitis está asociada a desarreglos hormonales y puede ir acompañada de estrías”, describe Escalante. “Se localiza en la cara externa de los muslos y las caderas (las famosas cartucheras) o en las rodillas. Es visible cuando pellizcamos la piel, no se ve a simple vista”, define la farmacéutica.
   
• Celulitis edematosa o acuosa. “Va acompañada de mala circulación, pesadez de piernas y retención de líquidos. Se localiza en las extremidades inferiores y se caracteriza porque puede doler al tacto”, informa Escalante. Puede aparecer en “mujeres jóvenes y también de mayor edad”. En este tipo de celulitis, “la piel presenta a simple vista el aspecto de la típica piel de naranja”. 

Se puede prevenir así

La celulitis sí se puede prevenir pero hay que ser muy constante con las medidas que se adopten. Entre los consejos de los expertos están el deporte y la alimentación. “Hacer deporte es fundamental para combatir la celulitis”, señala Escalante. En este sentido, hay que tener en cuenta que “el deporte de cardio, por el que quemamos calorías y que es estupendo para la pérdida de peso, deberá combinarse con el ejercicio de fuerza para adquirir masa muscular”. Y es que, “cuanto más músculo tienes, más calorías quemas y el aspecto de la piel de naranja mejora, porque la piel está más tersa y firme y la celulitis será menos visible”.

“Si no tenemos un sistema muscular tonificado, el sistema venoso y linfático no van a funcionar adecuadamente y, además, va a favorecer la flacidez a medio y largo plazo”, subraya Sáez de Santa María.

Además, el ejercicio físico “mejorará la circulación, el edema y ayudará a eliminar toxinas del organismo y a la oxigenación del tejido”, señala Hermosín.

Otra de las medidas para prevenir la aparición de la celulitis es controlar lo que comemos. “La alimentación es uno de los factores que puede provocar, sobre todo, un empeoramiento de la celulitis”, advierte Escalante. “No hay alimentos milagro para mejorar la celulitis, pero sí hay grupos de alimentos que la empeoran y que deberíamos evitar”. 

En este sentido, el factor más influyente es la ingesta de azúcares (cualquier tipo de azúcar/hidrato de carbono). “El problema principal es que se toma más azúcar de la que se consume con lo que esa grasa se va acumulando en el adipocito”, explica Escalante. Además, “los alimentos ricos en sal, los ultraprocesados y las grasas son también alimentos que se deberían evitar para mejorar la celulitis, igual que el alcohol y todo tipo de zumos y refrescos”. 

En opinión de Hermosín, la alimentación es la parte más importante y con mayores consecuencias. “Una correcta alimentación pautada por un especialista ayudará a evitar los alimentos que se toleran peor a la vez que identificará cuales son positivos para combatir la lipoinflamación”. 

Alimentos que ayudan

La experta ofrece un listado de los alimentos que más beneficios aporta al organismo para combatir la celulitis.

1. Agua: es fundamental para la eliminación de toxinas y eliminar los acúmulos de grasa. También puede tomarse en forma de infusiones, como por ejemplo, el diente de león, la cola de caballo o el té verde. Tienen propiedades diuréticas, limitan la absorción de grasas, favorecen la eliminación de toxinas y mejoran la circulación.
    
2. Frutas: los frutos rojos tienen una fuerte capacidad antioxidante y son anticelulíticas. El plátano, por su parte, tiene capacidad saciante, favorece la circulación y evita la retención de líquidos.
    
3. Legumbres: son proteínas de origen vegetal que ayudan a aumentar y retener la masa muscular en vez de las grasas.
    
4. Verduras: tienen bioflavonoides que mejoran la microcirculación sanguínea ayudando a prevenir la aparición de celulitis. Algunas de las más beneficiosas son: calabacín, alcachofas, espárragos, canónigos, acelgas, zanahoria y apio.