En estos años los conductores están viviendo una enorme desorientación sobre qué tipo de motor les conviene para su próximo automóvil. En algunos casos la duda surge porque al fin se compran su primer coche o porque les toca cambiar el viejo. Pero hay otros conductores que piensan en uno nuevo al ver que las normas anticontaminantes no les van a dejar utilizar más el suyo. Un ejemplo: en Madrid no podrá circular ningún coche sin etiqueta medioambiental desde el 1 de enero de 2025. Ni siquiera a los residentes.

Para los que se ven forzados a cambiar de coche contra su voluntad existe una solución, y es transformar su coche para que pueda usar Gas Licuado de Petróleo. Es decir, hacer que pueda seguir funcionando con gasolina, pero que cuando quiera su conductor también se sirva de una mezcla de gases licuados compuestos por propano y butano que se extraen y destilan del petróleo crudo.

Muy populares en otros países

Sabemos que este tipo de combustible ha quedado eclipsado con el boom mediático que están recibiendo los modelos eléctricos y los híbridos (en España hay poco más de 100.000 turismos que utilizan GLP), pero esto no es así en países como Alemania, Holanda, Francia, Italia o Portugal, donde este tipo de combustible tiene más éxito que aquí y muchos conductores encargan sus coches nuevos ya en su versión de GLP.

Para transformar un coche de gasolina a GLP hay que llevarlo a un taller homologado para hacer este tipo de operaciones. Allí nos instalan un depósito de combustible adicional que suele ser más pequeño que el de gasolina y que suelen alojar en la rueda de repuesto, que se sustituye por un kit antipinchazos.

Hay también que instalar una boquilla de llenado cuya entrada se coloca junto a la de la gasolina, pero que al ser más fina queda también oculta por la trampilla de combustible.

Inyectores adicionales

Se necesitan igualmente una serie de tuberías adicionales para pasar el líquido hasta la zona del motor, donde hay que instalar un conversor que convierta el líquido en gas (no se puede guardar de forma gaseosa en el depósito porque ocuparía mucho más espacio), y hay que colocar una rampa de inyectores adicionales porque son diferentes a los que emplea la gasolina.

Por supuesto, la centralita que regula la inyección también tiene que ser sustituida, y por último es necesario que se instale en el interior del coche un testigo que avise sobre el nivel de gas y permita, mediante un botón, cambiar de un combustible a otro.

El GLP no se puede utilizar en todo momento, ya que necesita alcanzar una temperatura alta para funcionar de forma correcta. Así que si queremos utilizar este combustible tendremos que esperar entre 5 y 10 minutos en los que el coche solo podrá funcionar con gasolina. Y aunque seleccionemos el GLP pasado este tiempo, el mapa de motor nunca suele gestionar que solo funcione con gas licuado de petróleo, sino que lo hace funcionar con una proporción aproximada de un 90% de GLP y un 10% de gasolina.

Entre 1.500 y 3.000 euros

Como hemos mencionado, hay coches que pueden funcionar con GLP ya de fábrica y que tienen por ello un coste adicional de unos 1.000 euros respecto a los que solo usan gasolina; poco, teniendo en cuenta que tienen derecho al distintivo 'Eco' de la DGT. Pero transformar nuestro coche 'viejo' nos puede costar entre 1.500 y 3.000 euros en función sobre todo del motor, ya que no es lo mismo un cuatro cilindros que un V8.

Para calcular si te compensa o no, lo primero que tendrías que hacer es pedir presupuesto para la transformación de tu coche en concreto, hacer un cálculo de lo que gastas en gasolina al mes (teniendo en cuenta el consumo medio de tu coche y los kilómetros que recorres), y hacer esos mismos cálculos de lo que te costaría utilizando GLP (a 5 de agosto el precio medio de la gasolina en España es de 1,69 euros/litro, mientras que el del GLP es de 0,92 euros/litro).

Eso sí, este cálculo habría que redondearlo ligeramente al alza porque el consumo con GLP siempre es mayor; de hecho, un coche que gaste de media 6 l/100 km de gasolina puede consumir algo más de 7 l/100 km de GLP.

Entre 30.000 y 50.000 km de media

En líneas generales se dice que esta transformación compensa cuando le hagas a tu coche entre 30.000 y 50.000 km. No obstante, es necesario hacer tus propios cálculos porque para que te valga la pena tal vez debas hacer muchos kilómetros, y quién sabe si de verdad piensas conservar tu coche 'viejo' el tiempo suficiente como para hacerlos.

En cualquier caso, y por si te lo estás pensando, debemos advertirte que no todos los coches pueden ser transformados. Para empezar, es necesario que el coche sea de gasolina en lugar de diésel, algo que ya reduce las posibilidades porque en España los diésel hace décadas eran legión.

Por otro lado, debe tener un motor atmosférico, lo que también disminuye el cupo de candidatos porque hace ya años que los fabricantes apuestan por poner turbos a sus coches de gasolina con el fin de compensar la bajada de cilindrada.

Además deben contar con inyección indirecta, lo que también elimina de entre los posibles candidatos a los modelos que se vienen fabricando en los últimos años. Y por último, el motor debe ser al menos Euro 3; es decir, tiene que ser de gasolina y estar matriculado por primera vez a partir del 1 de enero de 2001 (aunque hay modelos que desde 1995 ya son Euro 3).

Si tu coche cumple estas premisas podrás transformarlo a GLP. Pero cuidado, porque si lo que quieres es que tu coche lleve el distintivo 'Eco' de la DGT (el azul y verde) es necesario no que tu coche sea Euro 3, sino al menos Euro 4. Es decir, que se haya matriculado por vez primera desde el 1 de enero de 2005 en adelante.