Tres décimas y media separaron a los dos últimos equipos campeones de Europa de gimnasia artística masculina desde la desaparición internacional de Rusia. La víctima de sus aventuras imperialistas, Ucrania, también sus gimnastas, venció en una apretada final de los Europeos a Gran Bretaña. Italia, en su casa, logró el bronce. El equipo español, que había pasado a la final con la tercera mejor puntuación, bajó algo su rendimiento global, pese a lo cual acabó en una notable quinta posición.

Ucrania conquistó su primer título europeo por equipos en 2020, en unos campeonatos con una participación muy reducida, en plena primera ola de la pandemia. Dos años después no pasó ni a la final de los ocho mejores. Su población masculina fue movilizada para hacer frente a la invasión del país. Algunos de los mejores deportistas salieron al extranjero para seguir con su preparación, como Illia Kovtun, que encontró acomodo en Italia. Otros fueron alistados, como Oleg Verniaiev, subcampeón olímpico en 2016 y en ese momento suspendido por un positivo por dopaje. La guerra ha destruido centenares de instalaciones deportivas ucranianas, los gimnastas que permanecieron dentro de sus fronteras siguieron su preparación de forma precaria; incluso tuvieron que soportar en el extranjero las provocaciones de su excolegas rusos que llegaron a portar en sus maillots el símbolo de la invasión de su ejércico, la letra Z.

Pese a todo, su gimnasia ha permanecido viva. Kovtun se proclamó subcampeon mundial en 2023 y ahora el equipo ha conquistado su segundo título continental, éste sí, con todos los mejores en competición, menos los rusos, que se negaron a participar ya que ninguno quería ganarse una clasificación olímpica para competir como neutral en los Juegos de París.

Ucrania y Gran Bretaña protagonizaron una bonita lucha, no exenta de fallos, como los del británico Jake Jarman, campeón mundial y europeo de sato, en la anillas, o de Verniaiev en su 'Dragulescu' en el salto. Al final se la jugaron a una carta en la barra fija, y ahí Kovtun remató la victoria. Suya también fue la mejor nota de la final, un 15,800 en las paralelas. Venció su equipo con 255,762 puntos, por 255,429 del británico. Italia se llevo el bronce con 242, 560.

España no mejoró en la final

En la final por equipos sólo participan tres gimnastas en cada aparato y entran en el cómputo todas las notas, no como en la clasificación, en la que se descarta la cuarta peor. Eso otorga más relieve a la regularidad y seguridad. Seis de los ocho equipos finalistas mejoraron sus notas respecto a la ronda de clasificación. España fue uno de lo dos que no lo logró: bajó 1,47 puntos. De haber repetido el total de la clasificación (249,195) no le hubiera bastado para mantener la tercera plaza, pero sí para acabar cuarta.

Y lo tenía encaminado, porque volvió a competir en el mismo orden de los aparatos y a mitad de la competición había mejorado su suma en 1,4 puntos, después de pasar por los dos aparatos menos favorables, el caballo con arcos y las anillas, además del salto. El seleccionador español varió el reparto entre  Néstor Abad, Thierno Diallo, Joel Plata, Nicolau Mir y Daniel Carrión, y en la final ni Abad ni 

Plata, que habían realizado el concurso completo el miércoles, lo repitieron en esta ocasión.

Cuando se podía esperar la remontada desde la sexta posición que ocupaba el equipo en ese momento, sobrevino el único fallo de bulto en la final, que le costó a Abad una nota de 12,766 en las paralelas. En la barra fija y en el suelo tampoco se mejoraron los parciales y España acabó con 247,725 puntos, apenas a tres décimas del cuarto puesto que fue para Turquía.

De esta forma acaba los Europeos sin medalla en categoría sénior, pero deja mejores sensaciones que en ediciones anteriores. En la de 2022 cerró la final en octava posición. El equipo es compacto, hay gimnastas entre los que elegir -ha surgido con fuerza el joven Unai Baigorri- y las opciones de brillo individual son cada vez más numerosas. París será un escenario más exigente para demostrarlo.